വാതം പ്രായമായവരുടെ മാത്രം അസുഖമല്ല; കുട്ടികളിലെ സന്ധിവാതത്തെക്കുറിച്ച് അറിയേണ്ടതെല്ലാം

ഡോ. രാജേശ്വരി സി.എം കൺസൾട്ടന്റ് പീഡിയാട്രിക്സ് & നിയോനറ്റോളജി ആസ്റ്റർ മിംസ് കോട്ടക്കൽ

സന്ധിവാതം അഥവാ ആർത്രൈറ്റിസ് (Arthritis) എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ വാർദ്ധക്യസഹജമായ ഒരു രോഗമാണിതെന്നാണ് പല മാതാപിതാക്കളുടെയും ധാരണ. എന്നാൽ വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായി ഈ ധാരണ തികച്ചും തെറ്റാണ്. സെന്റർ ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ (CDC), അമേരിക്കൻ കോളേജ് ഓഫ് റുമറ്റോളജി എന്നിവയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം വാതരോഗങ്ങൾ ഏത് പ്രായക്കാരെയും, പ്രത്യേകിച്ച് കൊച്ചുകുട്ടികളെപ്പോലും ബാധിക്കാം.കുട്ടികളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഇത്തരം വാതരോഗങ്ങളെ ജുവനൈൽ ഇഡിയോപതിക് ആർത്രൈറ്റിസ് (Juvenile Idiopathic Arthritis) അല്ലെങ്കിൽ കുട്ടികളിലെ സന്ധിവാതം എന്നാണ് വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ വിളിക്കുന്നത്. 16 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള കുട്ടികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ രോഗാവസ്ഥ കൃത്യസമയത്ത് കണ്ടെത്തി ചികിത്സിച്ചില്ലെങ്കിൽ അത് അവരുടെ ശാരീരിക വളർച്ചയെയും ഭാവിയെയും സാരമായി ബാധിച്ചേക്കാം. ഒരു രക്ഷിതാവ് എന്ന നിലയിൽ കുട്ടികളിലെ സന്ധിവാതത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ അറിഞ്ഞിരിക്കണം ഈ കാര്യങ്ങൾ.

ആ മുടന്തിനെ നിസ്സാരമായി കാണരുത്: ഒരു രക്ഷിതാവ് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങൾ

കുട്ടികൾക്ക് അവരുടെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കൃത്യമായി പറയാൻ കഴിഞ്ഞെന്നുവരില്ല. അതിനാൽ മാതാപിതാക്കൾ അവരുടെ ദൈനംദിന മാറ്റങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. താഴെ പറയുന്ന ലക്ഷണങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ കുട്ടിയിൽ കാണുന്നുണ്ടോ എന്ന് പരിശോധിക്കുക:

>> ഉറക്കമുണർന്നെഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ കുട്ടിക്ക് നടക്കുന്നതിലുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടോ മുടന്തോ ഉണ്ടോ എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുക. സന്ധികളിലെ ദൃഢത (Morning Stiffness) കാരണമാണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത്. കുറച്ചുനേരം നടക്കുമ്പോൾ ഈ മുടന്ത് മാറിയേക്കാം. എന്നാൽ ഇതാണ് സന്ധിവാതത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രകടമായ സൂചന.

>> സന്ധികളിലെ വീക്കവും വേദനയും: കുട്ടിയുടെ കാൽമുട്ടുകൾ, കൈത്തണ്ട, കണങ്കാൽ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നീരോ അസാധാരണമായ ചൂടോ അനുഭവപ്പെടും. പ്രത്യേകിച്ച് വീഴ്ചയോ പരിക്കോ ഇല്ലാതെ ഇത്തരം വീക്കങ്ങൾ കുട്ടികളിൽ കാണുന്നുവെങ്കിൽ ശ്രദ്ധിക്കണം.

>> രാവിലെയുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ: രാവിലെ എഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ ബ്രഷ് ചെയ്യാനോ, സ്പൂൺ പിടിക്കാനോ, വസ്ത്രം ധരിക്കാനോ കുട്ടി അസാധാരണമായ ബുദ്ധിമുട്ട് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക.

>> കളിക്കാൻ മടി കാണിക്കുക: സാധാരണയായി ഓടിച്ചാടി നടക്കുന്ന നിങ്ങളുടെ കുട്ടി പെട്ടെന്ന് കോണിപ്പടികൾ കയറാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുകയോ, കളിക്കാൻ മടി കാണിക്കാറുണ്ടെങ്കിൽ ശ്രദ്ധിക്കുക.

>> വിട്ടുമാറാത്ത പനിയും ചുവന്ന പാടുകളും: സിസ്റ്റമിക് ജുവനൈൽ ആർത്രൈറ്റിസ് ബാധിച്ച കുട്ടികളിൽ കടുത്ത പനിയും ശരീരത്തിൽ നേരിയ ചുവന്ന പാടുകളും (Skin rashes) കാണപ്പെടാറുണ്ട്.

കാരണങ്ങളും അപകടസാധ്യതകളും: എന്തുകൊണ്ടാണ് കുട്ടികൾക്ക് വാതം വരുന്നത്?

ജുവനൈൽ ആർത്രൈറ്റിസ് ഒരു ഓട്ടോഇമ്മ്യൂൺ (Autoimmune) രോഗമാണ്. അതായത് ശരീരത്തെ അണുബാധകളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കേണ്ട രോഗപ്രതിരോധ വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് തകരാർ സംഭവിക്കുകയും അത് കുട്ടിയുടെ ശരീരത്തിലെ സ്വന്തം സന്ധികളെ ആക്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥയാണിത്.

>> ജനിതക ഘടകങ്ങൾ (Genetics): കുടുംബത്തിൽ ആർക്കെങ്കിലും തൈറോയ്ഡ് പോലെയുള്ള മറ്റ് ഓട്ടോഇമ്മ്യൂൺ രോഗങ്ങളോ വാതമോ ഉണ്ടെങ്കിൽ കുട്ടികൾക്ക് ഇത് വരാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്.

>> പാരിസ്ഥിതിക ഘടകങ്ങൾ (Environmental Triggers): ജനിതകമായി രോഗസാധ്യതയുള്ള കുട്ടികളിൽ ചിലതരം വൈറൽ അണുബാധകൾ വന്നതിന് ശേഷം ഈ രോഗം പെട്ടെന്ന് പ്രകടമാകാൻ കാരണമായേക്കാമെന്ന് ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

നേരത്തെയുള്ള രോഗനിർണ്ണയവും സ്ക്രീനിംഗും അനിവാര്യം

മുകളിൽ പറഞ്ഞ ലക്ഷണങ്ങൾ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ ഒട്ടും വൈകാതെ ഒരു പീഡിയാട്രിക് റുമറ്റോളജിസ്റ്റിനെ കണ്ട് കൃത്യമായ വൈദ്യസഹായം തേടേണ്ടതുണ്ട്. രോഗനിർണ്ണയവും ചികിത്സയും വൈകുന്ന ഓരോ ദിവസവും കുട്ടിയുടെ സന്ധികൾക്ക് ശാശ്വതമായ തകരാറുകൾ (Joint damage) സംഭവിക്കാനും അവരുടെ ശാരീരിക വളർച്ച മുരടിക്കാനും ഇടയാക്കും. രക്തത്തിലെ വീക്കം തിരിച്ചറിയാനുള്ള ഇ.എസ്.ആർ (ESR), സി.ആർ.പി (CRP), കൂടാതെ എ.എൻ.എ (ANA), എച്ച്.എൽ.എ-ബി27 (HLA-B27) തുടങ്ങിയ പ്രത്യേക രക്തപരിശോധനകളിലൂടെയും അൾട്രാസൗണ്ട് സ്കാനിംഗിലൂടെയും രോഗാവസ്ഥ കൃത്യമായി നിർണ്ണയിക്കാൻ സാധിക്കും.

ഇതോടൊപ്പം തന്നെ മാതാപിതാക്കൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട മറ്റൊരു കാര്യമാണ് കൃത്യമായ നേത്രപരിശോധന. ജുവനൈൽ ആർത്രൈറ്റിസ് കുട്ടികളുടെ കണ്ണുകളെ നിശബ്ദമായി ബാധിക്കുകയും ‘യുവിയൈറ്റിസ്’ (Uveitis) അഥവാ കണ്ണിനുള്ളിലെ വീക്കം എന്ന ഗുരുതരമായ അവസ്ഥയിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം. പുറമെ യാതൊരുവിധ ലക്ഷണങ്ങളും പ്രകടിപ്പിക്കാതെ കാഴ്ചശക്തിയെ ബാധിക്കുന്ന ഈ അവസ്ഥ തടയാൻ ഒരു ഒഫ്താൽമോളജിസ്റ്റിന്റെ (Ophthalmologist) അടുത്ത് കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ സ്ക്രീനിംഗ് നടത്തേണ്ടത് കുട്ടിയുടെ കാഴ്ച സംരക്ഷിക്കാൻ തികച്ചും നിർബന്ധമാണ്.

മാതാപിതാക്കൾക്കുള്ള ലൈഫ്സ്റ്റൈൽ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ

രോഗനിർണ്ണയം നടത്തിയാൽ ഒട്ടും ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല. ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ ഇന്ന് ലഭ്യമായ ബയോളജിക്സ് (Biologics) ഉൾപ്പെടെയുള്ള നൂതന ചികിത്സകളിലൂടെ ഈ രോഗം പൂർണ്ണമായും നിയന്ത്രണവിധേയമാക്കാൻ സാധിക്കും. അതിനാൽ മരുന്നുകൾക്കൊപ്പം ഈ കാര്യങ്ങൾ കൂടി ശ്രദ്ധിക്കുക:

>> രോഗമുണ്ടെന്ന് കരുതി കുട്ടിയെ എപ്പോഴും വിശ്രമിക്കാൻ അനുവദിക്കരുത്. വിശ്രമം സന്ധികളെ കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കും. പകരം ഫിസിയോതെറാപ്പിസ്റ്റിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം നീന്തൽ, സൈക്ലിംഗ് പോലുള്ള വ്യായാമങ്ങൾ ചെയ്യാൻ അവരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുക.

>> പോഷകാഹാരം ഉറപ്പാക്കുക: കാൽസ്യം, വിറ്റാമിൻ ഡി എന്നിവ ധാരാളം അടങ്ങിയ പാൽ, മുട്ട, ഇലക്കറികൾ എന്നിവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുക. ഇത് എല്ലുകൾക്ക് കൂടുതൽ ബലം നൽകും.

>> വൈകാരിക പിന്തുണ: ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള ആശുപത്രി സന്ദർശനങ്ങളും വേദനയും കുട്ടികളെ മാനസികമായി തളർത്തിയേക്കാം. അവരെ ഒരു രോഗി ആയി കാണാതെ അവരുടെ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ പ്രേത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. കൂടാതെ സ്കൂളിലെ അധ്യാപകരെ കുട്ടിയുടെ അവസ്ഥ പറഞ്ഞുമനസ്സിലാക്കുന്നതും നല്ലതാണ്.

നിങ്ങളുടെ കരുതലും കൃത്യസമയത്തുള്ള വൈദ്യസഹായവുമുണ്ടെങ്കിൽ സന്ധിവാതം ബാധിച്ച നിങ്ങളുടെ കുട്ടിക്കും യാതൊരു ബുദ്ധിമുട്ടുകളുമില്ലാതെ പഠിക്കാനും കളിക്കാനും സാധാരണ ജീവിതം നയിക്കാനും സാധിക്കും.