സായുധ സേനയിൽ ഉദ്യോഗസ്ഥരും സൈനികരും മെഡിക്കൽ ഓഫീസർമാരും ഉൾപ്പെടെയുള്ള ജീവനക്കാരുടെ കുറവുണ്ടെന്ന വസ്‌തുത സർക്കാർ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് പാർലമെന്റ് അംഗം അനിൽ കുമാർ യാദവ് മന്ദാദി ചോദിക്കുകയായിരുന്നു. ഒഴിവുകൾ നികത്തുന്നതിന് സർക്കാർ എന്തെങ്കിലും സമഗ്രമായ നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്നും അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു.

മറുപടി പറയാനാകില്ലെന്നും അത് ദേശീയ സുരക്ഷക്ക് ഭീഷണിയാകുമെന്നുമുള്ള വാദമായിരുന്നു പ്രതിരോധ സഹ മന്ത്രി സഞ്ജയ് സേത്ത് നൽകിയത്. എന്നാൽ മുൻ വർഷങ്ങളിലെല്ലാം തന്നെ സായുധ സേനയിലെ ഒഴിവുകളെക്കുറിച്ച് വിവരങ്ങൾ സർക്കാർ പാർലമെന്റിൽ അവതരിപ്പിച്ചിട്ടുള്ളതാണ്.

2023 മെയ് മാസത്തിൽ, രാജ്യസഭയിൽ എം.പി ജാവേദ് അലി ഖാന്റെ ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി പ്രതിരോധ സഹമന്ത്രി അജയ് ഭട്ട് രേഖാമൂലം മറുപടി നൽകിയിരുന്നു.

മറുപടിയിൽ മൂന്ന് സായുധ സേനകളിൽ ഏകദേശം 1.55 ലക്ഷം ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ കുറവുണ്ടെന്നും സൈന്യത്തിൽ പരമാവധി 1.36 ലക്ഷം ഒഴിവുകളുണ്ടെന്നും രാജ്യസഭയെ അറിയിച്ചിരുന്നു. സ്ഥിതിഗതികൾ പതിവായി അവലോകനം ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്നും ഒഴിവുകൾ നികത്തുന്നതിനും സൈന്യത്തിൽ ചേരാൻ യുവാക്കളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനുമായി നിരവധി നടപടികൾ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും മന്ത്രി അന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു.

2022 ഡിസംബറിൽ മൂന്ന് സായുധ സേനകളിലായി ആകെ 1,35, 891 ഒഴിവുകളുണ്ടെന്ന് സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. 2022 ജൂലൈ 1 ലെ കണക്കനുസരിച്ച്, ഇന്ത്യൻ ആർമിയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഒരു ലക്ഷത്തിലധികം ഒഴിവുകൾ 1,18,485 ആയിരുന്നു. 2022 സെപ്റ്റംബർ 30 വരെ ഇന്ത്യൻ നേവിയിൽ ആകെ 11,587 ഒഴിവുകളും 5,819 ഒഴിവുകളുംഉണ്ടായിരുന്നു. അന്നത്തെ പ്രതിരോധ സഹമന്ത്രി അജയ് ഭട്ട് ലോക്‌സഭയിൽ രേഖാമൂലം നൽകിയ മറുപടിയിൽ പറഞ്ഞിരുന്നു.

മൂന്ന് സർവീസുകളിലുമായി 1,09,671 ഒഴിവുകളുണ്ടെന്ന വിവരം 2021 ൽ രാജ്യസഭയിൽ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം പങ്കുവെച്ചിരുന്നു. അന്ന് പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയത്തിൻ്റെ കണക്കനുസരിച്ച് കരസേനയിൽ 90,640 ഒഴിവുകളാണുണ്ടായിരുന്നത്. ഐ.എ.എഫിലും നേവിയിലും യഥാക്രമം 7,104, 11,927 ഒഴിവുകളാണുണ്ടായിരുന്നത്. ഓഫീസർ കേഡറിൽ 9,712 ഒഴിവുകളും ആർമിയിൽ മാത്രം 7,912 ഒഴിവുകളാണുണ്ടായിരുന്നത്.

2022 ജൂൺ 14-ന്, സർക്കാർ നാല് വർഷത്തേക്ക് സായുധ സേനയിലേക്ക് സൈനികരെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള അഗ്നിപഥ് പദ്ധതി പ്രഖ്യാപിച്ചു, മുമ്പത്തെ നടപടിക്രമങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി. 2026 വരെ മൊത്തത്തിലുള്ള ഉപഭോഗം 1.75 ലക്ഷമായി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു, നാല് വർഷം പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ അഗ്നിവീർസിന് റെഗുലർ കേഡറിൽ ചേരാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കും.

അഗ്നിപഥിനെ വിമർശിച്ചും സായുധ സേനയിലെ ഒഴിവിനെക്കുറിച്ച് വിവരങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുന്നതിൽ കാണിക്കുന്ന വിമുഖതയെക്കുറിച്ചും കോൺഗ്രസ് അധ്യക്ഷൻ മല്ലികാർജുൻ ഖാർഗെ പ്രതികരിച്ചു. മുൻവർഷങ്ങളിൽ നൽകിയ വിവരങ്ങളെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം പങ്കുവച്ചു.

‘സായുധസേനയിലെ ഒഴിവുകളെക്കുറിച്ചുള്ള നിർണായക വിവരങ്ങൾ മറച്ചുവെച്ചുകൊണ്ട് നിങ്ങളുടെ കഴിവുകെട്ട സർക്കാർ രാജ്യത്തെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുകയാണ്. ദേശാഭിമാനികളായ നമ്മുടെ യുവാക്കളിൽ അഗ്നിപഥ് പദ്ധതി അടിച്ചേൽപ്പിക്കുകായാണിവർ ചെയ്യുന്നത്,’ അദ്ദേഹം കുറിച്ചു.