യുവാക്കളിലെ വൻകുടൽ ക്യാൻസർ: അറിയാം ലക്ഷണങ്ങളും പ്രതിരോധവും

ഡോ. പി. ഫഹദുസ്സമാൻ കൺസൾട്ടന്റ് – സർജിക്കൽ ഗ്യാസ്‌ട്രോ എന്ററോളജി ആസ്റ്റർ മിംസ് കോട്ടക്കൽ

വൻകുടൽ ക്യാൻസർ (Colorectal Cancer) സാധാരണയായി 50 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവരിലാണ് കൂടുതലായി കണ്ടുവരാറുള്ളത്. എന്നാൽ സമീപകാല പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത് കഴിഞ്ഞ ചില പതിറ്റാണ്ടുകളായി 50 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള ചെറുപ്പക്കാരിലും ഈ രോഗ നിരക്കിൽ നേരിയ വർദ്ധനവ് കാണുന്നുണ്ടെന്നാണ്. ചെറുപ്പക്കാരിൽ ഇതിന്റെ സാധ്യത ഇപ്പോഴും താരതമ്യേന കുറവാണെങ്കിലും മുൻകാലങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് രോഗ നിരക്ക് ഉയരുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട ഒരു കാര്യമാണ്. തുടക്കത്തിൽ ലക്ഷണങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ വൈകുന്നതും ചെറുപ്പക്കാരിൽ ക്യാൻസർ സാധ്യത കുറവാണെന്ന പൊതുധാരണയുമാണ് പലപ്പോഴും രോഗം ഗുരുതര ഘട്ടത്തിലെത്താൻ കാരണം.

ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ

ചെറുപ്പക്കാരിൽ കാണുന്ന ദഹനപ്രശ്നങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഗ്യാസ്ട്രൈറ്റിസ്, പൈൽസ് അല്ലെങ്കിൽ ഭക്ഷണക്രമത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന സാധാരണ തടസ്സങ്ങളാകാം. എങ്കിലും താഴെ പറയുന്ന ലക്ഷണങ്ങൾ ആഴ്ചകളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ ഒരു ഡോക്ടറെ കണ്ട് സന്ദർശിക്കുന്നത് ഉചിതമായിരിക്കും:

>> വയറിളക്കമോ മലബന്ധമോ വിട്ടുമാറാതെ തുടർച്ചയായി അനുഭവപ്പെടുക അല്ലെങ്കിൽ മാറി മാറി വരുന്ന അവസ്ഥ.

>> മലത്തിൽ രക്തത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കാണപ്പെടുകയോ മലത്തിന് കറുപ്പ് നിറം വരികയോ ചെയ്യുക.

>> മാറാത്ത വയറുവേദന, ഗ്യാസ് മൂലം അടിവയറ്റിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഭാരം അല്ലെങ്കിൽ വയർ വീർത്തുനിൽക്കൽ, മലവിസർജ്ജനത്തിന് ശേഷവും പൂർണമായും വയർ ഒഴിഞ്ഞില്ലെന്ന തോന്നൽ തുടങ്ങിയ ഉദരസംബന്ധമായ അസ്വസ്ഥതകൾ.

>> വ്യായാമമോ ഭക്ഷണനിയന്ത്രണമോ ഇല്ലാതെ തന്നെ ശരീരഭാരം അകാരണമായി കുറയുക.

>> നിശബ്ദമായ രക്തസ്രാവം മൂലം രക്തത്തിലെ ഹീമോഗ്ലോബിൻ കുറയുന്നതും അതിലൂടെ ഉണ്ടാകുന്ന ക്ഷീണവും വിളർച്ചയും.

വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ക്യാൻസർ നിരക്കിന് പിന്നിലെ സാധ്യതകൾ

പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പ്രധാനമായും മാറുന്ന ജീവിതശൈലിയും പരിസ്ഥിതി ഘടകങ്ങളുമാണ് ഈ മാറ്റത്തിന് വഴിവെക്കുന്നത് എന്നാണ്. താഴെ പറയുന്നവയാണ് വഴിവെക്കുന്ന ഘടകങ്ങൾ:

>> അനാരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണക്രമം: നാരുകൾ (Fiber) കുറഞ്ഞതും അൾട്രാ പ്രോസസ്സ് ചെയ്തതുമായ ആഹാരങ്ങൾ, ഫാസ്റ്റ് ഫുഡ്, ചുവന്ന ഇറച്ചി (Red Meat) എന്നിവയുടെ അമിതോപയോഗം കുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു.

>> ശാരീരിക അധ്വാനമില്ലായ്മയും അമിതവണ്ണവും: ദീർഘനേരം ഇരുന്നുള്ള ജോലിയും കായിക അധ്വാനത്തിന്റെ കുറവും ചെറുപ്പക്കാരിൽ അമിതവണ്ണത്തിന് കാരണമാകുന്നു. ഇത് ശരീരത്തിൽ വിട്ടുമാറാത്ത നീർക്കെട്ടിനും (Inflammation) ക്യാൻസർ കോശങ്ങളുടെ വളർച്ചയ്ക്കും വഴിവെക്കുന്നു.

>> കുടലിലെ ബാക്ടീരിയ സന്തുലിതാവസ്ഥ (Gut Microbiome): കൃത്രിമ മധുരങ്ങൾ, പ്രിസർവേറ്റീവുകൾ, പ്രോസസ് ചെയ്ത ഭക്ഷണങ്ങൾ, ആന്റിബയോട്ടിക്കുകളുടെ അമിതോപയോഗം എന്നിവ കുടലിലെ നല്ല ബാക്ടീരിയകളുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ തകരാറിലാക്കുന്നു.

>> ജീവിതശൈലി ഘടകങ്ങൾ: പുകവലി, മദ്യപാനം, ക്രമരഹിതമായ ഉറക്കം എന്നിവ ദഹനവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നു.

>> ജനിതക ഘടകങ്ങൾ കാരണം രോഗസാധ്യത ഗണ്യമായി വർദ്ധിച്ചേക്കാം. പ്രത്യേകിച്ച് മാതാപിതാക്കൾക്കോ സഹോദരങ്ങൾക്കോ ചെറുപ്പത്തിൽ വൻകുടൽ ക്യാൻസർ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണ്.

രോഗനിർണ്ണയവും പരിശോധനകളും

വൻകുടൽ ക്യാൻസർ ആദ്യഘട്ടത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ പൂർണ്ണമായി സുഖപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കും. മുൻപ് 50 വയസ്സ് കഴിയുമ്പോൾ മാത്രമാണ് കോളോണോസ്കോപ്പി (Colonoscopy) പോലുള്ള സ്ക്രീനിംഗ് പരിശോധനകൾ നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്നതെങ്കിൽ, ചെറുപ്പക്കാരിൽ രോഗം വർദ്ധിക്കുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിൽ അന്താരാഷ്ട്ര മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ പ്രകാരം സ്ക്രീനിംഗ് പ്രായപരിധി 45 വയസ്സായി കുറച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, പാരമ്പര്യമായി ക്യാൻസർ പശ്ചാത്തലമുള്ളവരോ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉള്ളവരോ 45 വയസ്സിനു മുൻപ് തന്നെ സ്ക്രീനിംഗ് പരിശോധനകളിലൂടെ ഇവ തുടക്കത്തിലേ കണ്ടെത്തി നീക്കം ചെയ്താൽ ക്യാൻസർ വരാതെ പൂർണ്ണമായി തടയാം.

ലളിതമായ ചില ജീവിതശൈലി മാറ്റങ്ങളിലൂടെ കുടലിന്റെ ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കും:

വൻകുടലിന്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാനും ദഹനവ്യവസ്ഥയെ കാര്യക്ഷമമായി നിലനിർത്താനും വലിയ മാറ്റങ്ങളല്ല, മറിച്ച് ലളിതമായ ചില ദിനചര്യകൾ മാത്രം മതിയാകും. പച്ചക്കറികൾ, പഴങ്ങൾ, തവിടുള്ള ധാന്യങ്ങൾ, പയറുവർഗ്ഗങ്ങൾ എന്നിവ സമൃദ്ധമായി ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി നാരുകളുടെ (Fiber) അളവ് കൂട്ടുന്നത് കുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ ഗണ്യമായി മെച്ചപ്പെടുത്തും. അതേസമയം, പ്രിസർവേറ്റീവുകൾ അടങ്ങിയ പാക്കറ്റ് ഭക്ഷണങ്ങളും അൾട്രാ പ്രോസസ്സ് ചെയ്ത ആഹാരങ്ങളും പരമാവധി ഒഴിവാക്കേണ്ടതുണ്ട്. കുടലിന്റെ സ്വാഭാവിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ തടസ്സമില്ലാതെ നടക്കാൻ ദിവസവും ആവശ്യത്തിന് വെള്ളം കുടിക്കുന്നതും വേഗത്തിലുള്ള നടത്തമോ സൈക്ലിംഗോ പോലുള്ള ലളിതമായ വ്യായാമങ്ങളിൽ ആഴ്ചയിൽ കുറഞ്ഞത് 150 മിനിറ്റെങ്കിലും ഏർപ്പെടുന്നതും ശീലമാക്കുക.

ഏറ്റവും പ്രധാനമായി മലാശയത്തിൽ നിന്നുള്ള രക്തസ്രാവമോ തുടർച്ചയായ ദഹനപ്രശ്നങ്ങളോ കണ്ടാൽ ഉടൻ ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല. പൈൽസ് (അർശസ്സ്) പോലുള്ള തികച്ചും സാധാരണമായ കാരണങ്ങളാകാം ഇതിന് പിന്നിൽ. എങ്കിലും കാര്യങ്ങളെ നിസ്സാരമായി കാണുകയോ സ്വയം ചികിത്സയ്ക്ക് മുതിരുകയോ ചെയ്യാതെ ഒരു ഗ്യാസ്ട്രോഎൻട്രോളജിസ്റ്റിനെ കണ്ട് കൃത്യമായ ഉപദേശം തേടാനും സംശയങ്ങൾ ദുരീകരിക്കാനും മടിക്കരുത്. ശരിയായ അറിവും ചെറുതെങ്കിലും കൃത്യവുമായ മുൻകരുതലുകളുമാണ് കുടലിന്റെ ആരോഗ്യവും ദീർഘായുസ്സും ഉറപ്പുനൽകുന്നത്.