ചൊവ്വാഴ്ച ഗോവയിലെ മര്ഗാവോയില് നടന്ന മൂന്നാം റൗണ്ട് യോഗ്യതാ മത്സരത്തില് കൊറിയയില് ജനിച്ച അറ്റാക്കിംഗ് മിഡ് ഫീല്ഡര് സോംഗ് ഉയി-യംഗിന്റെ ഇരട്ടഗോളില് ആതിഥേയരെ വിനയാന്വിതരാക്കുന്ന സിംഗപ്പൂരിനോട് 1-2ന് തോറ്റതിന് ശേഷം 2027 എഎഫ്സി ഏഷ്യന് കപ്പിന് യോഗ്യത നേടുന്നതില് ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെട്ടു.
ലാലിയന്സുവാല ചാങ്ടെയുടെ 14-ാം മിനിറ്റിലെ സ്ട്രൈക്ക് 44-ാം മിനിറ്റില് സോങ്ങിന്റെ സമനില ഗോളിലൂടെ റദ്ദുചെയ്തു, തുടര്ന്ന് 58-ാം മിനിറ്റില് അദ്ദേഹം വിജയിയെന്ന് തെളിയിച്ചത് ഇന്ത്യക്ക് നഷ്ടമാകാന് ഇടയാക്കി.
ഒക്ടോബര് 9 ന് സിംഗപ്പൂരില് നടന്ന ആദ്യ പാദത്തില് 1-1 സമനിലയില് കളിച്ച ഇരുടീമുകളും ജവഹര് ലാല് നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തില് പകുതി സമയ ഇടവേളയില് 1-1 ന് സമനിലയില് പിരിഞ്ഞു.
ഇന്നത്തെ ഗ്രൂപ്പ് സിയിലെ മറ്റൊരു മത്സരത്തില്, ഹോങ്കോങ്ങില് 1-1 ന് സമനിലയില് പിരിഞ്ഞ ശേഷം ഹോങ്കോങ്ങും ബംഗ്ലാദേശും കൊള്ള പങ്കിട്ടു, ഇത് മൂന്ന് മത്സരങ്ങളില് നിന്ന് രണ്ട് പോയിന്റുമായി ഗെയിമില് പ്രവേശിച്ച ഇന്ത്യയുടെ ലക്ഷ്യത്തെ സഹായിച്ചില്ല.
ആദ്യ പകുതിയില് ഇന്ത്യ ആധിപത്യം പുലര്ത്തി, തുടക്കത്തില് സിംഹഭാഗവും ആസ്വദിച്ചു, ആതിഥേയ ടീം ഓപ്പണിംഗ് ഗോള് നേടിയത് ഉചിതമായിരുന്നു. ബോക്സിന്റെ അരികില് നിന്ന് അല്പം അകലെ പന്ത് സ്വീകരിച്ച ചാങ്തെ മികച്ച ലെഫ്റ്റ്-ഫൂട്ടര് അഴിച്ചുവിട്ടു, അത് സിംഗപ്പൂര് ഗോള്കീപ്പറെ വലയുടെ പുറകിലേക്ക് വീഴ്ത്തി.
എന്നിരുന്നാലും, ഇടവേളയുടെ എതര് സൈഡില് രണ്ട് തവണ അടിച്ചതിനാല് സോങ്ങിന് മറ്റ് ആശയങ്ങള് ഉണ്ടായിരുന്നു. സമനിലയ്ക്കായി നിരാശനായ ഇന്ത്യന് കോച്ച് ഖാലി ജാമില് നിരവധി മാറ്റങ്ങള് വരുത്തി, ലിസ്റ്റണ് കൊളാക്കോയ്ക്കും സുനില് ഛേത്രിക്കും പകരം റഹീം അലിയെയും ഉദാന്ത സിംഗിനെയും കൊണ്ടുവന്നു. ഉദാന്ത സിങ്ങിന്റെയും രാഹുല് ഭേക്കെയുടെയും മികച്ച പ്രകടനത്തിന് ശേഷം 90-ാം മിനിറ്റില് ഇന്ത്യയ്ക്ക് സമനില വീണ്ടെടുക്കാനുള്ള മികച്ച അവസരം ബ്രാന്ഡന് ഫെര്ണാണ്ടസ് നഷ്ടപ്പെടുത്തി, പക്ഷേ തന്റെ ദയയില് ഗോള് കൊണ്ട് അദ്ദേഹം തന്റെ ദുര്ബലമായ കാലുകൊണ്ട് പന്ത് വൈഡ് അടിച്ചു.
ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കള് മാത്രമേ ഏഷ്യന് കപ്പിന് യോഗ്യത നേടൂ, നിലവില് എട്ട് പോയിന്റുമായി ഹോങ്കോങ്ങും സിംഗപ്പൂരും പട്ടികയില് മുന്നിലാണ്.