മുംബൈ: ഇന്ത്യന് ക്രിക്കറ്റിലെ ഇതിഹാസ താരങ്ങളായ എം.എസ്. ധോണി, വിരാട് കോഹ്ലി, രോഹിത് ശര്മ എന്നിവര്ക്ക് ലഭിക്കുന്ന അതേ ജനപിന്തുണയും ആരാധക സ്നേഹവും മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണും ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് മുന് ഇന്ത്യന് വിക്കറ്റ് കീപ്പര് ദിനേശ് കാര്ത്തിക്. വെസ്റ്റ് ഇന്ഡീസിനെതിരായ നിര്ണ്ണായകമായ സൂപ്പര് 8 പോരാട്ടത്തില് ഇന്ത്യയെ സെമി ഫൈനലിലെത്തിച്ച സഞ്ജുവിന്റെ തകര്പ്പന് പ്രകടനത്തെ പ്രശംസിക്കുന്നതിനിടെയാണ് കാര്ത്തിക് ഇക്കാര്യം പറഞ്ഞത്. സഞ്ജുവിനെ ഇന്ത്യയില് ഏറ്റവും കൂടുതല് പേര് ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ക്രിക്കറ്റര് എന്നാണ് കാര്ത്തിക് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
കരിയറില് നിരവധി ഉയര്ച്ച താഴ്ചകള് നേരിട്ട താരമാണ് സഞ്ജു സാംസണ്. വലിയ പ്രതിഭയുണ്ടായിട്ടും പ്രതീക്ഷകളുടെ അമിതഭാരം എപ്പോഴും സഞ്ജുവിനെ വേട്ടയാടിയിരുന്നു. എന്നാല് കൊല്ക്കത്തയില് ലഭിച്ച അവസരം അദ്ദേഹം കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ചു.
വെസ്റ്റ് ഇന്ഡീസ് ഉയര്ത്തിയ 196 റണ്സ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടര്ന്ന ഇന്ത്യ ഒരു ഘട്ടത്തില് പതറിയിരുന്നു. എന്നാല് 50 പന്തില് 12 ഫോറുകളും 4 സിക്സറുകളും സഹിതം പുറത്താകാതെ 97 റണ്സ് നേടിയ സഞ്ജു ഇന്ത്യയെ ഇയര്ത്തിപ്പിടിച്ചു.
ടോപ് ഓര്ഡറിലെ ഇടംകയ്യന് ബാറ്റര്മാര് ഓഫ് സ്പിന്നര്മാര്ക്ക് മുന്നില് മുട്ടുവിറക്കുന്നത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായിരുന്നു. സഞ്ജുവിനെ ഓപ്പണിങ്ങിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നത് ഈ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരമായെന്ന് കാര്ത്തിക് പറഞ്ഞു.
‘സഞ്ജുവിന്റേത് വളരെ മികച്ചൊരു കഥയാണ്. വിരാടിനെയും രോഹിത്തിനെയും ധോണിയെയും പോലെ വലിയൊരു ഫാന് ഫോളോവിങ് അവനുണ്ട്,’ കാര്ത്തിക് കൂട്ടിച്ചേര്ത്തു.