മുന്‍ ഇന്ത്യന്‍ നായകന്‍ സൗരവ് ഗാംഗുലി, ബംഗാള്‍ സീമര്‍ ‘അസാധാരണമായി ബൗളിംഗ് ചെയ്യുന്നയാളാണ്,’ മുഹമ്മദ് ഷമിക്ക് ഇന്ത്യന്‍ ടീമില്‍ കളിക്കാന്‍ കഴിയാത്തതിന് ഒരു കാരണവും കാണുന്നില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു.

‘സെലക്ടര്‍മാര്‍ നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെന്നും മുഹമ്മദ് ഷമിയും സെലക്ടര്‍മാരും തമ്മില്‍ ആശയവിനിമയം നടക്കുന്നുണ്ടെന്നും എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്. എന്നാല്‍ നിങ്ങള്‍ എന്നോട് ചോദിച്ചാല്‍, ഫിറ്റ്നസിന്റെയും വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും കാര്യത്തില്‍, അത് ഞങ്ങള്‍ക്ക് അറിയാവുന്ന മുഹമ്മദ് ഷമിയാണ്. അതിനാല്‍, അദ്ദേഹത്തിന് ഇന്ത്യയ്ക്കായി ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളും ഏകദിന ക്രിക്കറ്റും ടി20 ക്രിക്കറ്റും കളിക്കാന്‍ കഴിയാത്തതിന്റെ കാരണമൊന്നും ഞാന്‍ കാണുന്നില്ല. കാരണം ആ കഴിവ് വളരെ വലുതാണ്.

മാര്‍ച്ചില്‍ നടന്ന ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫിക്ക് ശേഷം ഷമി ഇന്ത്യക്കായി കളിച്ചിട്ടില്ല, ഈ വെള്ളിയാഴ്ച ഈഡന്‍ ഗാര്‍ഡന്‍സിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റോടെ ആരംഭിക്കാനിരിക്കുന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ പരമ്പരയില്‍ സീമറെ തിരഞ്ഞെടുത്തില്ല. വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലും ഷമിയെ അവഗണിച്ചിരുന്നു, അതിനുശേഷം താന്‍ കളിക്കാന്‍ യോഗ്യനാണെന്ന് 35-കാരന്‍ പ്രസ്താവിച്ചിരുന്നു. 2023ല്‍ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരെ നടന്ന ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് ഫൈനലിലാണ് ഷമി അവസാനമായി ഇന്ത്യക്കായി ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരം കളിച്ചത്.

ത്രിപുരയ്ക്കെതിരെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ബംഗാളിനെ അവരുടെ ആദ്യ രണ്ട് രഞ്ജി ട്രോഫി മത്സരങ്ങളില്‍ തുടര്‍ച്ചയായി വിജയിക്കാന്‍ സഹായിക്കുന്നതിന് അദ്ദേഹം ഇതുവരെ 15 വിക്കറ്റുകള്‍ നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഈ സീസണില്‍ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 91 ഓവര്‍ എറിഞ്ഞു.

2023 ലോകകപ്പിന് ശേഷം വെറ്ററന്‍ പേസര്‍ കണങ്കാലിന് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായി, അവിടെ 10.70 ശരാശരിയില്‍ 24 സ്‌കാല്‍പ്പുകളുമായി ടൂര്‍ണമെന്റിലെ മുന്‍നിര വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരനായി അദ്ദേഹം ഫിനിഷ് ചെയ്തു.

കഴിഞ്ഞയാഴ്ച, സെലക്ഷന്‍ വിവാദത്തില്‍ ബംഗാളിനെ 141 റണ്‍സിന് തോല്‍പ്പിച്ചതിന് ശേഷമുള്ള സെലക്ഷന്‍ വിവാദത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ ഷമി മാധ്യമപ്രവര്‍ത്തകരോട് പറഞ്ഞു, ”അതെ, ഈ ചോദ്യം വരുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, എന്തായാലും ഞാന്‍ എപ്പോഴും വിവാദത്തിലാണ്. നിങ്ങള്‍ എന്നെ വില്ലനാക്കിയിരിക്കുന്നു! മറ്റെന്താണ് ഞാന്‍ പറയുക? ഇന്നത്തെ ലോകത്ത്, സോഷ്യല്‍ മീഡിയ വളച്ചൊടിക്കുന്നു. എനിക്ക് വിശ്രമം നല്‍കുന്നതാണ് എന്റെ ജോലി. ബംഗാളിനായി ഞാന്‍ കളിക്കുന്ന ഓരോ മത്സരവും എനിക്ക് ഒരു ഓര്‍മ്മയാണ്.

തിരുവനന്തപുരം: രഞ്ജി ട്രോഫി ക്രിക്കറ്റിൽ കേരളം നാളെ സൗരാഷ്ട്രയെ നേരിടും. തിരുവനന്തപുരം മംഗലപുരത്തെ കെസിഎ സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് മത്സരം. കഴിഞ്ഞ മാച്ചിൽ കർണ്ണാടകയോട് ഇന്നിങ്‌സ് തോൽവി വഴങ്ങിയ കേരളത്തെ സംബന്ധിച്ച് നാളത്തെ മത്സരം നിർണ്ണായകമാണ്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് പോയിന്റ് മാത്രമാണ് കേരളത്തിനുള്ളത്. കളിച്ച മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും സമനിലയിൽ അവസാനിച്ച സൗരാഷ്ട്രയ്ക്ക് അഞ്ച് പോയിന്റാണുള്ളത്.

സൗരാഷ്ട്രയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി കേരള ടീമിൽ ചില മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. സി.കെ നായിഡു ടൂർണ്ണമെന്റിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ച വരുൺ നായനാർ, ആകർഷ് എ കൃഷ്ണമൂർത്തി എന്നിവരെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. ഇതിനു പുറമെ കെസിഎല്ലിലടക്കം മികവ് തെളിയിച്ച സിബിൻ ഗിരീഷും പുതുതായി ടീമിലെത്തി. മറുവശത്ത് മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം ജയ്‌ദേവ് ഉനദ്ഘട്ടിന്റെ നേതൃത്വത്തിലാണ് സൗരാഷ്ട്ര കളിക്കാനിറങ്ങുക.

കേരള ടീം – മുഹമ്മദ് അസ്ഹറുദ്ദീൻ, ബാബ അപരാജിത്, രോഹൻ എസ് കുന്നുമ്മൽ, കൃഷ്ണപ്രസാദ്, അഹ്‌മദ് ഇമ്രാൻ, സച്ചിൻ ബേബി, ആകർഷ് എ കൃഷ്ണമൂർത്തി, വരുൺ നായനാർ, അഭിഷേക് പി നായർ, സച്ചിൻ സുരേഷ്, അങ്കിത് ശർമ്മ, ഹരികൃഷ്ണൻ എം യു, നിധീഷ് എം ഡി, ബേസിൽ എൻ പി, ഏദൻ ആപ്പിൾ ടോം, സിബിൻ പി ഗിരീഷ്

ഗോള്‍ഡ് കോസ്റ്റില്‍ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരെ നിര്‍ണായക വിജയം നേടി ഇന്ത്യ. 18.2 ഓവറില്‍ ഓസ്ട്രേലിയയെ ഇന്ത്യ പുറത്താക്കുകയായിരുന്നു. അക്സര്‍ പട്ടേലിന്റെ രണ്ട് പ്രധാന മുന്നേറ്റങ്ങള്‍ വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദറിന്റെ മൂന്ന് വിക്കറ്റ് വീഴ്ചയ്ക്ക് മുമ്പ് ഡീല്‍ ഉറപ്പിച്ചു. ഇന്ത്യ (167/8) ഓസ്ട്രേലിയയെ (119) 48 റണ്‍സിന് മറികടന്ന് പരമ്പരയില്‍ 2-1 ന് ലീഡ് നേടി. അതിനിടെ, ശിവം ദുബെ ഉജ്ജ്വലമായി തിരിച്ചടിച്ചു. ഒരു സിക്‌സറിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ടിം ഡേവിഡിനെ പുറത്താക്കി, ഇന്ത്യയെ മത്സരത്തില്‍ ഉറച്ചുനിന്നു. രണ്ട് പെട്ടെന്നുള്ള വിക്കറ്റുകളുമായി അക്സര്‍ കളിയെ തലകീഴായി മാറ്റി, ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ടോപ്പ് ഓര്‍ഡറിനെ തകര്‍ക്കുകയും ചേസിനിടെ ആക്കം ഇന്ത്യക്ക് അനുകൂലമായി മാറ്റുകയും ചെയ്തു.

നേരത്തെ, ഇന്ത്യ അവരുടെ ഇന്നിംഗ്സില്‍ 167/8 എന്ന സ്‌കോറാണ് നേടിയത്, ഈ ടോട്ടല്‍ ഉജ്ജ്വലമായ തുടക്കത്തിന്റെയും നഷ്ടമായ വേഗതയുടെയും മിശ്രിതത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. 56 റണ്‍സിന്റെ ശക്തമായ ഓപ്പണിംഗ് സ്റ്റാന്‍ഡിന് ശേഷം, പവര്‍പ്ലേയ്ക്ക് തൊട്ടുപിന്നാലെ അഭിഷേക് ശര്‍മ്മ പോയി, ശിവം ദുബെ സ്പിന്നര്‍മാരെ നേരിടാന്‍ സ്ഥാനക്കയറ്റം നല്‍കി. ഡ്യൂബെയെ പുറത്താക്കി നഥാന്‍ എല്ലിസ് താളം തെറ്റിച്ചു, അതേസമയം ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലിന്റെ 39 പന്തില്‍ 46 റണ്‍സ് (SR 117.95) വേഗത്തിലാക്കുന്നതില്‍ നിന്ന് ഇന്ത്യയെ തടഞ്ഞു. സൂര്യകുമാര്‍ യാദവിന്റെ പുറത്താകല്‍ സമ്മര്‍ദ്ദം വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു, തിലക് വര്‍മ്മയുടെയും ജിതേഷ് ശര്‍മ്മയുടെയും പെട്ടെന്നുള്ള പുറത്താകല്‍ 200-ലധികം ടോട്ടല്‍ പ്രതീക്ഷകള്‍ അവസാനിപ്പിച്ചു. അക്സര്‍ പട്ടേലിന്റെ (11 പന്തില്‍ 21*) വൈകി വന്ന ഒരു അതിഥി കുറച്ച് സ്പാര്‍ക്ക് നല്‍കിയെങ്കിലും ഓസ്ട്രേലിയയുടെ അച്ചടക്കമുള്ള ബൗളിംഗ് ഇന്ത്യക്ക് അവരുടെ ആദ്യകാല നേട്ടം മുതലാക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല.

ഓസ്ട്രേലിയ ആദ്യം ബൗള്‍ ചെയ്യാന്‍ തിരഞ്ഞെടുത്തതിനാല്‍ സഞ്ജു സാംസണെ ഒരിക്കല്‍ക്കൂടി നഷ്ടമായി, ഗ്ലെന്‍ മാക്സ്വെല്ലിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ഉള്‍പ്പെടെ അവരുടെ ഇലവനില്‍ നാല് മാറ്റങ്ങള്‍ വരുത്തി, മുന്‍ കളിയില്‍ നിന്ന് മാറ്റമില്ലാത്ത ലൈനപ്പില്‍ ഇന്ത്യ ഉറച്ചുനിന്നു. ഇന്ത്യയും ഓസ്ട്രേലിയയും തമ്മിലുള്ള ടി20 ഐ പരമ്പര രണ്ട് മത്സരങ്ങള്‍ മാത്രം ശേഷിക്കെ നിര്‍ണായക ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. ക്വീന്‍സ്ലന്‍ഡിലെ കാരാര ഓവലില്‍ വ്യാഴാഴ്ചയാണ് നാലാം ടി20 നടക്കുന്നത്, നിലവില്‍ പരമ്പര 1-1ന് സമനിലയിലാണ്. പരമ്പര നിര്‍ണയിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ആധിപത്യം ഉറപ്പിക്കാന്‍ ഇരു ടീമുകളും ഉത്സുകരാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ത്യ കുറച്ച് വെല്ലുവിളികള്‍ നേരിടുന്നു, കാരണം ക്യാപ്റ്റന്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവും വൈസ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലും ഇതുവരെ ഫോം കണ്ടെത്താന്‍ പാടുപെട്ടു, ഫലപ്രദമായ പ്രകടനങ്ങള്‍ നടത്തുന്നതില്‍ പരാജയപ്പെട്ടു. തകര്‍പ്പന്‍ തുടക്കങ്ങള്‍ നല്‍കാനും ശേഷിക്കുന്ന ഗെയിമുകളില്‍ ഓര്‍ഡറിന്റെ മുകളില്‍ ടോണ്‍ സ്ഥാപിക്കാനും ഇത് അഭിഷേക് ശര്‍മ്മയുടെ മേല്‍ അധിക ഉത്തരവാദിത്തം ചുമത്തി.

അര്‍ദ്ധ സെഞ്ച്വറി രേഖപ്പെടുത്താതെയാണ് ശുഭ്മാന്‍ ഇപ്പോള്‍ പര്യടനത്തില്‍ ആറ് മത്സരങ്ങള്‍ കളിച്ചത്, ഫോമിലെ ഇടിവ് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ഏകദിന പരമ്പരയുടെ തുടക്കം മുതലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്‌കോറുകള്‍ 10, 9, 24, 37*, 5, 15 എന്നിങ്ങനെയായിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റന്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവുമായി സ്ഥിരതയുള്ള കൂട്ടുകെട്ട് പങ്കിട്ട ക്യാന്‍ബെറയിലാണ് ഏക തിളക്കമുള്ള സ്ഥാനം.

ചെറിയ ചലനങ്ങള്‍ പോലും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന മുഴുനീള പന്തുകള്‍ക്കെതിരെ ഗില്‍ പോരാടിയിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ പരമ്പരയുടെ ഭൂരിഭാഗവും, മുന്‍കാലങ്ങളില്‍ തന്റെ ബാറ്റിംഗിനെ നിര്‍വചിച്ച ആധികാരികവും രചിച്ചതുമായ സ്പര്‍ശനം അദ്ദേഹം പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചിട്ടില്ല. തുടര്‍ച്ചയായ ഈ മാന്ദ്യം, ഇന്നിംഗ്സ് നങ്കൂരമിടാനും ഓര്‍ഡറിന്റെ മുകളില്‍ ഇന്ത്യ ആശ്രയിക്കുന്ന ഉറച്ച തുടക്കം നല്‍കാനുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങള്‍ ഉയര്‍ത്തുന്നു.

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ വരാനിരിക്കുന്ന ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയില്‍ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാന്‍ കുല്‍ദീപ് യാദവിന് വിശ്രമം നല്‍കിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അര്‍ഷ്ദീപ് സിംഗ് മിക്‌സില്‍ തിരിച്ചെത്തിയതോടെ, ഇന്ത്യയുടെ ബൗളിംഗ് ആക്രമണം കൂടുതല്‍ ശക്തമായി തോന്നുന്നു.

ടീം മാനേജ്മെന്റ് വളരെക്കാലമായി ഒരു പ്രതിസന്ധിയെ അഭിമുഖീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്: കുല്‍ദീപും അര്‍ഷ്ദീപും ഒരുമിച്ച് അഭിനയിക്കുന്നത് അപൂര്‍വമാണ്. കുല്‍ദീപിനെ ഉള്‍പ്പെടുത്തുമ്പോള്‍, മികച്ച ബാറ്റിംഗ് ഡെപ്ത് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ഹര്‍ഷിത് റാണയും ഒരു സ്ഥലം കണ്ടെത്തണം. നേരെമറിച്ച്, അര്‍ഷ്ദീപ് ഫീല്‍ഡ് എടുക്കുമ്പോള്‍, ടീം പലപ്പോഴും വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദറിനെ ഉള്‍പ്പെടുത്താന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനം മൂന്നാം ടി 20 ഐയില്‍ പ്രകടമായിരുന്നു, അവിടെ 23 പന്തില്‍ 49 റണ്‍സ് ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തില്‍ നിര്‍ണായകമായി.

അവസാന രണ്ട് ടി 20 കളില്‍ ട്രാവിസ് ഹെഡില്ലാത്തതിനാല്‍, ക്യാപ്റ്റന്‍ മിച്ചല്‍ മാര്‍ഷിനൊപ്പം മാത്യു ഷോര്‍ട്ട് ഇന്നിംഗ്‌സ് ഓപ്പണ്‍ ചെയ്യുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, അതേസമയം അവര്‍ മധ്യഭാഗത്ത് ടിം ഡേവിഡിന്റെ ഫയര്‍ പവറിനെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കും. എന്നിരുന്നാലും, ഗ്ലെന്‍ മാക്സ്വെല്ലിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ക്വീന്‍സ്ലന്‍ഡിലെ കാരാര ഓവലില്‍ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ സാധ്യതകള്‍ വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കും.

ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ബൗളിംഗ് യൂണിറ്റിന് ചില ക്രമീകരണങ്ങള്‍ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം, കാരണം ഷോണ്‍ ആബട്ട് ഒരു സ്വാധീനം ചെലുത്താന്‍ പാടുപെട്ടു. ആക്രമണം ശക്തമാക്കാന്‍ സാധ്യതയുള്ള പകരക്കാരായി ബെന്‍ ദ്വാര്‍ഷുവിസിനെയോ മിച്ചല്‍ മാര്‍ഷിനെയോ പരിഗണിക്കാം.