അണ്ടര്‍23 അന്താരാഷ്ട്ര ടീമിലെ സ്‌ട്രൈക്കറായ മലപ്പുറം മഞ്ചേരി കാരകുന്ന് സ്വദേശിയായ മുഹമ്മദ് സനാനെ ഈ ഘട്ടത്തില്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. വിങ്ങര്‍ ആഷിഖ് കുരുണിയനും ഡിഫന്‍ഡര്‍ മുഹമ്മദ് ഉവൈസും ടീമിലെ മറ്റു മലയാളികളാണ്.

ഇന്ത്യന്‍ സാധ്യതാ ടീം

ഗോള്‍കീപ്പര്‍മാര്‍: ഗുര്‍പ്രീത് സിങ് സന്ധു, ഹൃത്വിക് തിവാരി, സാഹില്‍.

ഡിഫന്‍ഡര്‍മാര്‍: ആകാശ് മിശ്ര, അന്‍വര്‍ അലി, ബികാഷ് യുംനം, മിങ്തന്‍മാവിയ റാള്‍ട്ടെ, മുഹമ്മദ് ഉവൈസ്, പരംവീര്‍, രാഹുല്‍ ഭേക്കെ, സന്ദേശ് ജിങ്കാന്‍.

മിഡ്ഫീല്‍ഡര്‍മാര്‍: ആഷിക് കുരുണിയന്‍, ബ്രിസണ്‍ ഫെര്‍ണാണ്ടസ്, ലാല്‍റെംതുലുവാംഗ ഫനായി, മക്കാര്‍ട്ടണ്‍ ലൂയിസ് നിക്‌സണ്‍, മഹേഷ് സിങ് നൗറെം, നിഖില്‍ പ്രഭു, സുരേഷ് സിങ് വാങ്ജാം.

ഫോര്‍വേഡുകള്‍: ഇര്‍ഫാന്‍ യാദ്വാദ്, ലാലിയന്‍സുവാല ചാങ്തെ, മുഹമ്മദ് സനന്‍, റഹീം അലി, വിക്രം പ്രതാപ് സിങ്.

ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ഈ മത്സരം ഇന്ത്യയുടെ ഏഷ്യന്‍ കപ്പ് യോഗ്യതാ സാധ്യതകള്‍ക്ക് നിര്‍ണായകമായിരിക്കും.

50ാം മിനിറ്റില്‍ ജാക്‌സണ്‍ ഇര്‍വിനാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയക്കായി ആദ്യ ഗോള്‍ കണ്ടെത്തിയത്. വലതു വിങ്ങില്‍നിന്നുവന്ന ക്രോസ് ഇന്ത്യന്‍ ഗോള്‍ കീപ്പര്‍ ഗുര്‍പ്രീത് സിങ് സന്ധു കൈകൊണ്ട് തട്ടിയകറ്റിയെങ്കിലും പന്ത് ചെന്നുനിന്നത് ഇര്‍വിന്റെ കാലില്‍. മനോഹരമായ ഇടങ്കാല്‍ ഷോട്ടിലൂടെ രണ്ട് ഇന്ത്യന്‍ താരങ്ങളെ ഭേദിച്ച് പന്ത് വലയ്ക്കകത്തെത്തി.

73ാം മിനിറ്റില്‍ ജോര്‍ദാന്‍ ബൊസിന്റെ വകയായിരുന്നു കങ്കാരുക്കളുടെ അടുത്ത ഗോള്‍. 72ാം മിനിറ്റില്‍ ബ്രൂണോ ഫര്‍ണറോളിക്ക് പകരക്കാരനായാണ് ജോര്‍ദാന്‍ ഗ്രൗണ്ടിലെത്തിയത്. ആദ്യ ടച്ചില്‍ തന്നെ ഗോളും കണ്ടെത്തി. വലതുവിങ്ങില്‍നിന്ന് റിലീ മഗ്രി നല്‍കിയ പന്ത് വലയിലേക്ക് അടിച്ചിടേണ്ട ചുമതലയേ ജോര്‍ദാനുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. സ്‌കോര്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയ 2:0 ഇന്ത്യ.

ഒന്നാം പകുതിയില്‍ വളരെ സമര്‍ഥമായിത്തന്നെ ഓസ്‌ട്രേലിയയെ ഇന്ത്യ പിടിച്ചുകെട്ടിയിരുന്നു. ഇന്ത്യന്‍ പ്രതിരോധത്തെ ഒരു ഘട്ടത്തിലും ഓസ്‌ട്രേലിയക്ക് മറികടക്കാനായില്ല. പ്രതിരോധനിരയ്‌ക്കൊപ്പം മധ്യനിരകൂടി ഉണര്‍ന്നുകളിച്ചതോടെ റാങ്കിങ്ങില്‍ ഇന്ത്യയെക്കാള്‍ ഏറെ മുന്നിലുള്ള ഓസ്‌ട്രേലിയ ഒന്നു വിയര്‍ത്തു.

ഫലത്തില്‍ ഒരു ഗോളുമില്ലാതെ ഒന്നാംപകുതി പിരിഞ്ഞു. ഇതിനിടയില്‍ ക്ലോസ് റേഞ്ചില്‍നിന്നുള്ള ഒരു ഹെഡര്‍ സുനില്‍ ഛേത്രി പാഴാക്കി. ഇതില്ലായിരുന്നെങ്കില്‍ ഒന്നാം പകുതിയില്‍ ഇന്ത്യ ഒരു ഗോളിന് മുന്നിലെത്തുമായിരുന്നു. രണ്ടാംപകുതിയില്‍ പക്ഷേ, ഇന്ത്യക്ക് മികവ് ആവര്‍ത്തിക്കാനായില്ല. ഇതോടെ രണ്ട് ഗോള്‍ വഴങ്ങി തോല്‍വി ഏറ്റുവാങ്ങുകയായിരുന്നു.

ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ ആരും ഒരു സാധ്യതയും കല്‍പ്പിക്കാതിരുന്ന ടീമാണ് ഖത്തര്‍. ഇവിടെ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളില്‍ കളിച്ചത് ഏഴ് മല്‍സരങ്ങള്‍. എല്ലാം മല്‍സരത്തിലും വെന്നികൊടി നാട്ടിയാണ് അവര്‍ കിരീടം നേടുന്നത്. 2022 ല്‍ ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന രാജ്യത്തിന് വന്‍കരാ രാജാക്കന്മാര്‍ എന്ന മഹാഖ്യാതിയില്‍ തന്നെ ഇനി ലോകകപ്പില്‍ പന്ത് തട്ടാം. സൂപ്പര്‍ താരം അലിമോസ് അലി, അബ്ദുള്‍ അസീസ്, അഫീഫ് എന്നിവരായിരുന്നു ഖത്തറിന്റെ ഗോള്‍ വേട്ടക്കാര്‍. മിനാമിനോ ജപ്പാന് വേണ്ടി ഒരു ഗോള്‍ മടക്കി.
ഗംഭീരമായിരുന്നു ഖത്തര്‍. മല്‍സരത്തിന് പന്ത്രണ്ട് മിനുട്ട് മാത്രം പ്രായമായപ്പോല്‍ അല്‍മോസ് അലി എന്ന സൂപ്പര്‍ താരത്തിന്റെ മിന്നും ഗോള്‍. ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിലുടനീളം കിടിലന്‍ പ്രകടനം നടത്തിയ സുഡാന്‍ വംശജന്റെ മികവ് ആവര്‍ത്തിച്ച് തെളിയിക്കപ്പെട്ട നിമിഷം. പിറകെ 27-ാം മിനുട്ടില്‍ അബ്ദുള്‍ അസീസിന്റെ ഊഴം. അതും കിടിലന്‍ ഗോള്‍. ആദ്യ പകുതി അവസാനിക്കുമ്പോള്‍ ഖത്തര്‍ രണ്ട് ഗോളിന് മുന്നില്‍. രണ്ടാം പകുതിയില്‍ സര്‍വം ജപ്പാനായിരുന്നു. ഖത്തര്‍ പ്രതിരോധ വഴിയിലായി. മിനാമിനോ ജപ്പാന് വേണ്ടി ഒരു ഗോള്‍ മടക്കിയതോടെ ഗ്യാലറി സജീവമായി. പക്ഷേ പ്രതിരോധസമ്മര്‍ദ്ദത്തിലും പ്രത്യാക്രമണത്തില്‍ ഖത്തര്‍ പെനാല്‍ട്ടി നേടി. ജപ്പാന്‍ നായകന്‍ മായാ യോഷിദയുടെ കൈകളില്‍ പന്ത് അബദ്ധത്തിലാണ് തട്ടിയത്. പക്ഷേ വിഡിയോ റഫറല്‍ സമ്പ്രദായം വഴി ഉസ്‌ബെക്ക് റഫറി പെനാല്‍ട്ടി വിധിച്ചു. അഹമ്മദ് ഹസന്‍ അഫീഫ് പന്ത് വലയിലാക്കിയതോടെ ഏഷ്യക്ക്് പുതിയ രാജാക്കന്മാരായി…. ഫിഫ പ്രസിഡണ്ട് ഇന്‍ഫാന്‍ഡിനോ ഉള്‍പ്പെടെ ഉന്നതര്‍ സമ്മാനദാനചടങ്ങിന് എത്തിയിരുന്നു. അലിമോസ് അലിയാണ് മികച്ച താരം.

ഏഷ്യാ കപ്പിന് യോഗ്യത നേടുതയെന്നതായിരുന്നു പ്രഥമ ലക്ഷ്യം. അതിനു ഞങ്ങള്‍ക്കു സാധിച്ചു. അതിനാല്‍ കിര്‍ക്കിസ്താനെതിരായ മത്സരം അപ്രസക്തമാവുന്നില്ല. ജയം മാത്രമാണ് ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. യോഗ്യത നേടിയതിനാല്‍ അവസാന മത്സരം അടുത്ത വര്‍ഷം നടക്കുന്ന ടൂര്‍ണമെന്റിനുള്ള മികച്ച തയ്യാറെടുപ്പിനുള്ള വേദിയാണ്. കോണ്‍സ്‌റ്റെന്റെയ്ന്‍ പറഞ്ഞു.

നേരത്തെ ഗ്രൂപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ ഹോം മത്സരത്തില്‍ കിര്‍ക്കിസ്ഥാനെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അന്നു ബംഗളൂരുവില്‍ നായകന്‍ സുനില്‍ ഛേത്രിയായിരുന്നു ഇന്ത്യക്കായി ഗോള്‍ നേടിയത്. യോഗ്യതാമത്സരത്തില്‍ അപരാജിത കുതിപ്പു തുടരുന്ന ഇന്ത്യ നാലു വിജയവും ഒരു സമനിലയുമാണ് ഗ്രൂപ്പില്‍ തലപ്പത്ത് തുടരുന്നത്.

ഗ്രൂപ്പില്‍ കളിച്ച നാലുകളികളിലും വിജയകൊടി പാറിച്ച ഇന്ത്യ 12 പോയിന്റുമായി ഒന്നാം സ്ഥാനത്താണ്. നേരത്തെ മ്യാന്‍മാറിനെ അവരുടെ മണ്ണില്‍ നേരിട്ട ഇന്ത്യ, കളിയുടെ അവസാന മിനുട്ടില്‍ നായകന്‍ സുനില്‍ ഛേത്രിയുടെ ഗോളില്‍ വിജയം കൈവരിക്കുകയായിരുന്നു. ഗ്രൂപ്പില്‍ നാലു പോയിന്റു വീതമുള്ള കിര്‍ഗിസ്താനും മ്യാന്‍മാറുമാണ്‌ യഥാക്രമം രണ്ടും മൂന്നും സ്ഥാനങ്ങളില്‍. മകാവു ഒരു പോയിന്റുമായി ഒടുവിലാണ് ഗ്രൂപ്പില്‍.

ടീമിന്റെ ന്യൂനതകളും കരുത്തും അളക്കാനും പരിഹരിക്കാനുമുള്ള മത്സരമാണിത്. പരിചയ സമ്പന്നമായ പരിശീലകനു കീഴില്‍ അച്ചടക്ക ഫുട്‌ബോളാണ് മ്യാന്‍മാര്‍ കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. യോഗ്യതനേടിയെന്നു കരുത്തി മത്സരത്തെ നിസ്സാരമായി കാണാന്‍ ഞാനില്ല. ഇന്ത്യന്‍ പരിശീലകന്‍ സ്റ്റീഫന്‍ കോണ്‍സ്റ്റന്റൈന്‍ കളിക്ക് മുന്നോടിയായിയുള്ള വാര്‍ത്താ സമ്മേളത്തില്‍ പറഞ്ഞു.

1964 ലെ ഏഷ്യാ കപ്പില്‍ രണ്ടാം സ്ഥാനം നേടിയ ശേഷം നിറം മങ്ങിയ ഇന്ത്യ 2011 ലെ ദോഹ ഏഷ്യാകപ്പില്‍ മികവ് പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നില്ല. റോളിന്‍ ബോര്‍ജസാണ് ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ ഗോള്‍ നേടിയത്. എന്നാല്‍ അധികം താമസിയാതെ മക്കാവു ഗോള്‍ മടക്കി. രണ്ടാം പകുതിയില്‍ നായകന്‍ സുനില്‍ ഛേത്രിയുടെ ഗോളില്‍ ഇന്ത്യ ലീഡ് തിരിച്ചുപിടിച്ചു. പത്ത് മിനുട്ടിന് ശേഷം സെല്‍ഫ് ഗോളില്‍ ഇന്ത്യ ലീഡ് ഭദ്രമാക്കി. അധികസമയത്ത് ജെജെ വകയായിരുന്നു നാലാം ഗോള്‍. ഇന്ത്യന്‍ ഫുട്‌ബോളിലെ ചരിത്ര മുഹൂര്‍ത്തമാണിതെന്ന് കോച്ച് സ്റ്റീഫന്‍ കോണ്‍സ്റ്റന്റൈനും നായകന്‍ ചേത്രിയും പറഞ്ഞു. ഇന്ത്യക്കായി മലയാളി താരം അനസ് എടത്തൊടിക മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ച്ചവെച്ചു.