54.17 പോയന്റുമായി ഇന്ത്യ നാലാം സ്ഥാനത്താണ്. എട്ട് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് നാല് ജയവും മൂന്ന് തോല്‍വിയും ഒരു സമനിലയുമാണ് ഇന്ത്യക്കുള്ളത്. ഈഡന്‍ ഗാര്‍ഡന്‍സില്‍ 30 റണ്‍സിനാണ് ഇന്ത്യ തോറ്റത്. പ്രോട്ടീസ് ഉയര്‍ത്തിയ 124 റണ്‍സ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടര്‍ന്ന ഇന്ത്യ 93 റണ്‍സിന് ഓള്‍ഔട്ടാകുകയായിരുന്നു. ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിന്റെ ഭാഗമായ പരമ്പര ഇരുടീമുകള്‍ക്കും നിര്‍ണായകമാണ്. രണ്ട് മത്സരങ്ങളാണ് പരമ്പരയിലുള്ളത്.

നാലു വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ സൈമണ്‍ ഹാര്‍മറും രണ്ടു വിക്കറ്റ് വീതം വീഴ്ത്തിയ മാര്‍ക്കോ യാന്‍സനും കേശവ് മഹാരാജും ചേര്‍ന്നാണ് ഇന്ത്യയെ കൂടാരം കയറ്റിയത്. 92 പന്തില്‍ നിന്ന് 31 റണ്‍സെടുത്ത വാഷിങ്ടണ്‍ സുന്ദറിന് മാത്രമാണ് ഈഡനിലെ പിച്ചില്‍ അല്‍പമെങ്കിലും പിടിച്ചുനില്‍ക്കാനായത്.

ടി20യില്‍ ഒരിന്ത്യക്കാരന്‍ നേടുന്ന ഏറ്റവും വേഗമാര്‍ന്ന രണ്ടാമത്തെ സെഞ്ച്വറിയെന്ന നേട്ടമാണ് താരം ഒപ്പം ചേര്‍ത്തു വച്ചത്. വെറും 32 പന്തില്‍ താരം സെഞ്ച്വറിയിലെത്തി. 28 പന്തില്‍ സെഞ്ച്വറിയടിച്ച ഗുജറാത്തിന്റെ ഉര്‍വില്‍ പട്ടേല്‍, പഞ്ചാബിന്റെ അഭിഷേക് ശര്‍മ എന്നിവരുടെ പേരിലാണ് വേഗമുള്ള ടി20 സെഞ്ച്വറിയുടെ റെക്കോര്‍ഡ്. സയ്യിദ് മുഷ്താഖ് അലി ട്രോഫിയിലാണ് ഇരുവരും അതിവേഗം ശതകം തൊട്ടത്.

യുഎഇക്കെതിരായ പോരാട്ടത്തില്‍ നിശ്ചിത ഓവറില്‍ ഇന്ത്യ 4 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ ബോര്‍ഡില്‍ ചേര്‍ത്തത് 297 റണ്‍സ്. വൈഭവിനൊപ്പം ക്യാപ്റ്റന്‍ ജിതേഷ് ശര്‍മയും വെടിക്കെട്ടുമായി കളം വാണു. താരം 32 പന്തില്‍ 6 സിക്സും 8 ഫോറും സഹിതം 83 റണ്‍സുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു. നമാന്‍ ധിര്‍ ആണ് മികവ് തെളിയിച്ച മറ്റൊരു താരം. 23 പന്തില്‍ 2 സിക്സും 3 ഫോറും സഹിതം നമാന്‍ ധിര്‍ 34 റണ്‍സ് കണ്ടെത്തി.

വ്യാഴാഴ്ച റാവല്‍പിണ്ടിയില്‍ നടക്കേണ്ടിയിരുന്ന രണ്ടാം ഏകദിനം നടക്കില്ലെന്നാണ് വികാസം. ചൊവ്വാഴ്ച ഇതേ വേദിയില്‍ നടന്ന ആദ്യ ഏകദിനത്തില്‍ പാകിസ്ഥാന്‍ ആറ് റണ്‍സിന് വിജയിച്ചിരുന്നു. മൂന്ന് ഏകദിനങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം ആതിഥേയരും സിംബാബ്വെയും ഉള്‍പ്പെടുന്ന ഒരു ത്രികോണ പരമ്പരയും ശ്രീലങ്കന്‍ ടീം കളിക്കുന്നുണ്ട്. നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുന്നവര്‍ക്ക് പകരക്കാരെ അയക്കുമെന്ന് ശ്രീലങ്കന്‍ ക്രിക്കറ്റ് (എസ്എല്‍സി) വൃത്തങ്ങള്‍ അറിയിച്ചു. ഏകദിനം നടക്കുന്ന റാവല്‍പിണ്ടി ഇസ്ലാമാബാദിന്റെ അടുത്തായതിനാലാണ് കളിക്കാര്‍ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാനുള്ള ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചതെന്ന് എസ്എല്‍സി വൃത്തങ്ങള്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.

2009-ല്‍ രണ്ടാം ടെസ്റ്റിനായി ലാഹോറിലെ ഗദ്ദാഫി സ്റ്റേഡിയത്തിലേക്ക് പോവുകയായിരുന്ന ശ്രീലങ്കന്‍ ക്രിക്കറ്റ് ടീം ബസിനു നേരെ തോക്കുധാരികള്‍ ആക്രമണം നടത്തിയിരുന്നു. അജന്ത മെന്‍ഡിസ്, ചാമിന്ദ വാസ്, ക്യാപ്റ്റന്‍ മഹേല ജയവര്‍ദ്ധനെ എന്നിവരുള്‍പ്പെടെ ശ്രീലങ്കന്‍ ടീമിലെ നിരവധി അംഗങ്ങള്‍ക്ക് പരിക്കേറ്റു, നിരവധി പാക് സുരക്ഷാ ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ കൊല്ലപ്പെട്ടു.

മാരകമായ ആക്രമണത്തെത്തുടര്‍ന്ന്, എല്ലാ വിദേശ ടീമുകളും ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെയായി പാകിസ്ഥാന്‍ സന്ദര്‍ശിക്കുന്നതില്‍ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു, കൂടാതെ മിഡില്‍ ഈസ്റ്റിലെ ഓഫ്ഷോര്‍ വേദികള്‍ അവരുടെ ഹോം മത്സരങ്ങള്‍ക്ക് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാന്‍ രാജ്യം നിര്‍ബന്ധിതരായി. യാദൃശ്ചികമായി, 2019 ഡിസംബറില്‍ ശ്രീലങ്കയുടെ പാകിസ്ഥാന്‍ പര്യടനമായിരുന്നു രാജ്യത്തേക്കുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിന്റെ തിരിച്ചുവരവിന്റെ സൂചന.

‘സെലക്ടര്‍മാര്‍ നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെന്നും മുഹമ്മദ് ഷമിയും സെലക്ടര്‍മാരും തമ്മില്‍ ആശയവിനിമയം നടക്കുന്നുണ്ടെന്നും എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്. എന്നാല്‍ നിങ്ങള്‍ എന്നോട് ചോദിച്ചാല്‍, ഫിറ്റ്നസിന്റെയും വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെയും കാര്യത്തില്‍, അത് ഞങ്ങള്‍ക്ക് അറിയാവുന്ന മുഹമ്മദ് ഷമിയാണ്. അതിനാല്‍, അദ്ദേഹത്തിന് ഇന്ത്യയ്ക്കായി ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളും ഏകദിന ക്രിക്കറ്റും ടി20 ക്രിക്കറ്റും കളിക്കാന്‍ കഴിയാത്തതിന്റെ കാരണമൊന്നും ഞാന്‍ കാണുന്നില്ല. കാരണം ആ കഴിവ് വളരെ വലുതാണ്.

മാര്‍ച്ചില്‍ നടന്ന ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫിക്ക് ശേഷം ഷമി ഇന്ത്യക്കായി കളിച്ചിട്ടില്ല, ഈ വെള്ളിയാഴ്ച ഈഡന്‍ ഗാര്‍ഡന്‍സിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റോടെ ആരംഭിക്കാനിരിക്കുന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്കന്‍ പരമ്പരയില്‍ സീമറെ തിരഞ്ഞെടുത്തില്ല. വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിലും ഷമിയെ അവഗണിച്ചിരുന്നു, അതിനുശേഷം താന്‍ കളിക്കാന്‍ യോഗ്യനാണെന്ന് 35-കാരന്‍ പ്രസ്താവിച്ചിരുന്നു. 2023ല്‍ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരെ നടന്ന ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പ് ഫൈനലിലാണ് ഷമി അവസാനമായി ഇന്ത്യക്കായി ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരം കളിച്ചത്.

ത്രിപുരയ്ക്കെതിരെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ബംഗാളിനെ അവരുടെ ആദ്യ രണ്ട് രഞ്ജി ട്രോഫി മത്സരങ്ങളില്‍ തുടര്‍ച്ചയായി വിജയിക്കാന്‍ സഹായിക്കുന്നതിന് അദ്ദേഹം ഇതുവരെ 15 വിക്കറ്റുകള്‍ നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഈ സീസണില്‍ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 91 ഓവര്‍ എറിഞ്ഞു.

2023 ലോകകപ്പിന് ശേഷം വെറ്ററന്‍ പേസര്‍ കണങ്കാലിന് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനായി, അവിടെ 10.70 ശരാശരിയില്‍ 24 സ്‌കാല്‍പ്പുകളുമായി ടൂര്‍ണമെന്റിലെ മുന്‍നിര വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരനായി അദ്ദേഹം ഫിനിഷ് ചെയ്തു.

കഴിഞ്ഞയാഴ്ച, സെലക്ഷന്‍ വിവാദത്തില്‍ ബംഗാളിനെ 141 റണ്‍സിന് തോല്‍പ്പിച്ചതിന് ശേഷമുള്ള സെലക്ഷന്‍ വിവാദത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കവെ ഷമി മാധ്യമപ്രവര്‍ത്തകരോട് പറഞ്ഞു, ”അതെ, ഈ ചോദ്യം വരുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, എന്തായാലും ഞാന്‍ എപ്പോഴും വിവാദത്തിലാണ്. നിങ്ങള്‍ എന്നെ വില്ലനാക്കിയിരിക്കുന്നു! മറ്റെന്താണ് ഞാന്‍ പറയുക? ഇന്നത്തെ ലോകത്ത്, സോഷ്യല്‍ മീഡിയ വളച്ചൊടിക്കുന്നു. എനിക്ക് വിശ്രമം നല്‍കുന്നതാണ് എന്റെ ജോലി. ബംഗാളിനായി ഞാന്‍ കളിക്കുന്ന ഓരോ മത്സരവും എനിക്ക് ഒരു ഓര്‍മ്മയാണ്.

മഴക്ക് ശമനം ഉണ്ടാകാത്തതിനാലാണ് മത്സരം ഉപേക്ഷിക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചത്. 13 പന്തുകളില്‍ ഒരു സിക്‌സും ഒരു ഫോറുമടക്കം നേടി 23 റണ്‍സുമായി അഭിഷേക് ശര്‍മയും 16 പന്തില്‍ 29 റണ്‍സുമായി വൈസ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലുമാണ് ക്രീസില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നത്.

കാന്‍ബറയില്‍ നടന്ന ആദ്യ മത്സരം മഴ മൂലം ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നു. രണ്ടാം മത്സരത്തില്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയ നാല് വിക്കറ്റിന്റെ വിജയം സ്വന്തമാക്കി പരമ്പരയില്‍ ലീഡ് നേടി. പക്ഷെ പിന്നീടുള്ള രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും ഇന്ത്യ ജയിച്ചു. അവസാന മത്സരവും ഉപേക്ഷിച്ചതോടെ പരമ്പര ഇന്ത്യ സ്വന്തമാക്കി.

സൗരാഷ്ട്രയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി കേരള ടീമിൽ ചില മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. സി.കെ നായിഡു ടൂർണ്ണമെന്റിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ച വരുൺ നായനാർ, ആകർഷ് എ കൃഷ്ണമൂർത്തി എന്നിവരെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. ഇതിനു പുറമെ കെസിഎല്ലിലടക്കം മികവ് തെളിയിച്ച സിബിൻ ഗിരീഷും പുതുതായി ടീമിലെത്തി. മറുവശത്ത് മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം ജയ്‌ദേവ് ഉനദ്ഘട്ടിന്റെ നേതൃത്വത്തിലാണ് സൗരാഷ്ട്ര കളിക്കാനിറങ്ങുക.

കേരള ടീം – മുഹമ്മദ് അസ്ഹറുദ്ദീൻ, ബാബ അപരാജിത്, രോഹൻ എസ് കുന്നുമ്മൽ, കൃഷ്ണപ്രസാദ്, അഹ്‌മദ് ഇമ്രാൻ, സച്ചിൻ ബേബി, ആകർഷ് എ കൃഷ്ണമൂർത്തി, വരുൺ നായനാർ, അഭിഷേക് പി നായർ, സച്ചിൻ സുരേഷ്, അങ്കിത് ശർമ്മ, ഹരികൃഷ്ണൻ എം യു, നിധീഷ് എം ഡി, ബേസിൽ എൻ പി, ഏദൻ ആപ്പിൾ ടോം, സിബിൻ പി ഗിരീഷ്

നേരത്തെ, ഇന്ത്യ അവരുടെ ഇന്നിംഗ്സില്‍ 167/8 എന്ന സ്‌കോറാണ് നേടിയത്, ഈ ടോട്ടല്‍ ഉജ്ജ്വലമായ തുടക്കത്തിന്റെയും നഷ്ടമായ വേഗതയുടെയും മിശ്രിതത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. 56 റണ്‍സിന്റെ ശക്തമായ ഓപ്പണിംഗ് സ്റ്റാന്‍ഡിന് ശേഷം, പവര്‍പ്ലേയ്ക്ക് തൊട്ടുപിന്നാലെ അഭിഷേക് ശര്‍മ്മ പോയി, ശിവം ദുബെ സ്പിന്നര്‍മാരെ നേരിടാന്‍ സ്ഥാനക്കയറ്റം നല്‍കി. ഡ്യൂബെയെ പുറത്താക്കി നഥാന്‍ എല്ലിസ് താളം തെറ്റിച്ചു, അതേസമയം ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലിന്റെ 39 പന്തില്‍ 46 റണ്‍സ് (SR 117.95) വേഗത്തിലാക്കുന്നതില്‍ നിന്ന് ഇന്ത്യയെ തടഞ്ഞു. സൂര്യകുമാര്‍ യാദവിന്റെ പുറത്താകല്‍ സമ്മര്‍ദ്ദം വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു, തിലക് വര്‍മ്മയുടെയും ജിതേഷ് ശര്‍മ്മയുടെയും പെട്ടെന്നുള്ള പുറത്താകല്‍ 200-ലധികം ടോട്ടല്‍ പ്രതീക്ഷകള്‍ അവസാനിപ്പിച്ചു. അക്സര്‍ പട്ടേലിന്റെ (11 പന്തില്‍ 21*) വൈകി വന്ന ഒരു അതിഥി കുറച്ച് സ്പാര്‍ക്ക് നല്‍കിയെങ്കിലും ഓസ്ട്രേലിയയുടെ അച്ചടക്കമുള്ള ബൗളിംഗ് ഇന്ത്യക്ക് അവരുടെ ആദ്യകാല നേട്ടം മുതലാക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞില്ല.

ഓസ്ട്രേലിയ ആദ്യം ബൗള്‍ ചെയ്യാന്‍ തിരഞ്ഞെടുത്തതിനാല്‍ സഞ്ജു സാംസണെ ഒരിക്കല്‍ക്കൂടി നഷ്ടമായി, ഗ്ലെന്‍ മാക്സ്വെല്ലിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ഉള്‍പ്പെടെ അവരുടെ ഇലവനില്‍ നാല് മാറ്റങ്ങള്‍ വരുത്തി, മുന്‍ കളിയില്‍ നിന്ന് മാറ്റമില്ലാത്ത ലൈനപ്പില്‍ ഇന്ത്യ ഉറച്ചുനിന്നു. ഇന്ത്യയും ഓസ്ട്രേലിയയും തമ്മിലുള്ള ടി20 ഐ പരമ്പര രണ്ട് മത്സരങ്ങള്‍ മാത്രം ശേഷിക്കെ നിര്‍ണായക ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. ക്വീന്‍സ്ലന്‍ഡിലെ കാരാര ഓവലില്‍ വ്യാഴാഴ്ചയാണ് നാലാം ടി20 നടക്കുന്നത്, നിലവില്‍ പരമ്പര 1-1ന് സമനിലയിലാണ്. പരമ്പര നിര്‍ണയിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ആധിപത്യം ഉറപ്പിക്കാന്‍ ഇരു ടീമുകളും ഉത്സുകരാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഇന്ത്യ കുറച്ച് വെല്ലുവിളികള്‍ നേരിടുന്നു, കാരണം ക്യാപ്റ്റന്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവും വൈസ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭ്മാന്‍ ഗില്ലും ഇതുവരെ ഫോം കണ്ടെത്താന്‍ പാടുപെട്ടു, ഫലപ്രദമായ പ്രകടനങ്ങള്‍ നടത്തുന്നതില്‍ പരാജയപ്പെട്ടു. തകര്‍പ്പന്‍ തുടക്കങ്ങള്‍ നല്‍കാനും ശേഷിക്കുന്ന ഗെയിമുകളില്‍ ഓര്‍ഡറിന്റെ മുകളില്‍ ടോണ്‍ സ്ഥാപിക്കാനും ഇത് അഭിഷേക് ശര്‍മ്മയുടെ മേല്‍ അധിക ഉത്തരവാദിത്തം ചുമത്തി.

അര്‍ദ്ധ സെഞ്ച്വറി രേഖപ്പെടുത്താതെയാണ് ശുഭ്മാന്‍ ഇപ്പോള്‍ പര്യടനത്തില്‍ ആറ് മത്സരങ്ങള്‍ കളിച്ചത്, ഫോമിലെ ഇടിവ് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ഏകദിന പരമ്പരയുടെ തുടക്കം മുതലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്‌കോറുകള്‍ 10, 9, 24, 37*, 5, 15 എന്നിങ്ങനെയായിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റന്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവുമായി സ്ഥിരതയുള്ള കൂട്ടുകെട്ട് പങ്കിട്ട ക്യാന്‍ബെറയിലാണ് ഏക തിളക്കമുള്ള സ്ഥാനം.

ചെറിയ ചലനങ്ങള്‍ പോലും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന മുഴുനീള പന്തുകള്‍ക്കെതിരെ ഗില്‍ പോരാടിയിട്ടുണ്ട്, കൂടാതെ പരമ്പരയുടെ ഭൂരിഭാഗവും, മുന്‍കാലങ്ങളില്‍ തന്റെ ബാറ്റിംഗിനെ നിര്‍വചിച്ച ആധികാരികവും രചിച്ചതുമായ സ്പര്‍ശനം അദ്ദേഹം പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചിട്ടില്ല. തുടര്‍ച്ചയായ ഈ മാന്ദ്യം, ഇന്നിംഗ്സ് നങ്കൂരമിടാനും ഓര്‍ഡറിന്റെ മുകളില്‍ ഇന്ത്യ ആശ്രയിക്കുന്ന ഉറച്ച തുടക്കം നല്‍കാനുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവിനെക്കുറിച്ച് ചോദ്യങ്ങള്‍ ഉയര്‍ത്തുന്നു.

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ വരാനിരിക്കുന്ന ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയില്‍ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാന്‍ കുല്‍ദീപ് യാദവിന് വിശ്രമം നല്‍കിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അര്‍ഷ്ദീപ് സിംഗ് മിക്‌സില്‍ തിരിച്ചെത്തിയതോടെ, ഇന്ത്യയുടെ ബൗളിംഗ് ആക്രമണം കൂടുതല്‍ ശക്തമായി തോന്നുന്നു.

ടീം മാനേജ്മെന്റ് വളരെക്കാലമായി ഒരു പ്രതിസന്ധിയെ അഭിമുഖീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്: കുല്‍ദീപും അര്‍ഷ്ദീപും ഒരുമിച്ച് അഭിനയിക്കുന്നത് അപൂര്‍വമാണ്. കുല്‍ദീപിനെ ഉള്‍പ്പെടുത്തുമ്പോള്‍, മികച്ച ബാറ്റിംഗ് ഡെപ്ത് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്ന ഹര്‍ഷിത് റാണയും ഒരു സ്ഥലം കണ്ടെത്തണം. നേരെമറിച്ച്, അര്‍ഷ്ദീപ് ഫീല്‍ഡ് എടുക്കുമ്പോള്‍, ടീം പലപ്പോഴും വാഷിംഗ്ടണ്‍ സുന്ദറിനെ ഉള്‍പ്പെടുത്താന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വാധീനം മൂന്നാം ടി 20 ഐയില്‍ പ്രകടമായിരുന്നു, അവിടെ 23 പന്തില്‍ 49 റണ്‍സ് ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തില്‍ നിര്‍ണായകമായി.

അവസാന രണ്ട് ടി 20 കളില്‍ ട്രാവിസ് ഹെഡില്ലാത്തതിനാല്‍, ക്യാപ്റ്റന്‍ മിച്ചല്‍ മാര്‍ഷിനൊപ്പം മാത്യു ഷോര്‍ട്ട് ഇന്നിംഗ്‌സ് ഓപ്പണ്‍ ചെയ്യുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, അതേസമയം അവര്‍ മധ്യഭാഗത്ത് ടിം ഡേവിഡിന്റെ ഫയര്‍ പവറിനെ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കും. എന്നിരുന്നാലും, ഗ്ലെന്‍ മാക്സ്വെല്ലിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ക്വീന്‍സ്ലന്‍ഡിലെ കാരാര ഓവലില്‍ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ സാധ്യതകള്‍ വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കും.

ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ബൗളിംഗ് യൂണിറ്റിന് ചില ക്രമീകരണങ്ങള്‍ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം, കാരണം ഷോണ്‍ ആബട്ട് ഒരു സ്വാധീനം ചെലുത്താന്‍ പാടുപെട്ടു. ആക്രമണം ശക്തമാക്കാന്‍ സാധ്യതയുള്ള പകരക്കാരായി ബെന്‍ ദ്വാര്‍ഷുവിസിനെയോ മിച്ചല്‍ മാര്‍ഷിനെയോ പരിഗണിക്കാം.

‘ബിസിസിഐയുടെ ചുമതല ഏറ്റെടുത്തതിനുശേഷം, ജയ് ഷാ വനിതാ ക്രിക്കറ്റില്‍ നിരവധി പരിവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ കൊണ്ടുവന്നു. ശമ്പള തുല്യതയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു. കഴിഞ്ഞ മാസം, ഐസിസി ചെയര്‍മാന്‍ ജയ് ഷാ വനിതാ സമ്മാനത്തുക 300 ശതമാനം വര്‍ദ്ധിപ്പിച്ചു – 2.88 മില്യണ്‍ ഡോളറില്‍ നിന്ന് 14 മില്യണ്‍ ഡോളറായി.

ഈ നടപടികള്‍ വനിതാ ക്രിക്കറ്റിനെ വളരെയധികം പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ബിസിസിഐ മുഴുവന്‍ ടീമംഗങ്ങള്‍ക്കും – കളിക്കാര്‍, പരിശീലകര്‍, സപ്പോര്‍ട്ട് സ്റ്റാഫ് എന്നിവര്‍ക്ക് 51 കോടി രൂപയുടെ പാരിതോഷികം പ്രഖ്യാപിച്ചു,’ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ബിസിസിഐയുടെ പ്രതിഫലത്തിന് പുറമേ, ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് കൗണ്‍സിലില്‍ (ഐസിസി) നിന്ന് 4.48 മില്യണ്‍ യുഎസ് ഡോളര്‍ (39.78 കോടി രൂപ) ലഭിക്കും – ഇത് കായിക ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന സമ്മാനത്തുകയാണ്. 13.88 മില്യണ്‍ യുഎസ് ഡോളര്‍ (123 കോടി രൂപ) എന്ന ആകെ ടൂര്‍ണമെന്റ് ഫണ്ട് 2022 ലെ പതിപ്പിനെ അപേക്ഷിച്ച് 297 ശതമാനം വര്‍ധനവാണ് കാണിക്കുന്നത്, ഇത് വനിതാ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള ആഗോള ഉയര്‍ച്ചയെ അടിവരയിടുന്നു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരായ ചരിത്ര വിജയത്തില്‍ ഹര്‍മന്‍പ്രീത് കൗറും അവരുടെ നിര്‍ഭയ സംഘവും ആനന്ദിക്കുമ്പോള്‍, ഐസിസിയില്‍ നിന്നും ബിസിസിഐയില്‍ നിന്നുമുള്ള ഇരട്ട നേട്ടങ്ങള്‍ ഒരു രാജ്യത്തെ പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ഇന്ത്യന്‍ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഭാവി പുനര്‍നിര്‍വചിക്കുകയും ചെയ്ത ഒരു കൂട്ടം സ്ത്രീകള്‍ക്ക് ഉചിതമായ അംഗീകാരമായി മാറി.

ഇന്ത്യക്കിത് മൂന്നാം ഫൈനലാണ്. 2005ലും 2017 ലും കണ്ണീരോടെ തലതാഴ്ത്തി മടങ്ങിയ ഇന്ത്യ, ഇത്തവണ കൂടുതൽ പ്രതീക്ഷയിലാണ്. സെമി ഫൈനലിൽ ഏഴുതവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ, നിലവിലെ ജേതാക്കളായ ഓസ്ട്രേലിയയെ മുട്ടുകുത്തിച്ച ആവേശം നൽകുന്ന ആത്മവിശ്വാസം ചെറുതൊന്നുമല്ല. അവിശ്വസനീയമായ ചേസിലൂടെയായിരുന്നു ഇന്ത്യയുടെ ഫൈനൽ പ്രവേശം. ആ ആവേശത്തിനൊപ്പം ഹോം ഗ്രൗണ്ടിന്റെ ആനുകൂല്യം കൂടി മുതലെടുക്കാൻ ആയാൽ കന്നിക്കിരീടം ത്രിവർണത്തിലലിയും. സ്മൃതി മന്ദാന, ഹർമൻ പ്രീത് കൗർ, സെമിയിലെ താരം ജെമീമ റോഡ്രിഗ്സ് എന്നിവരിലാണ് ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിംഗ് പ്രതീക്ഷകൾ. ദീപ്തി ശർമ , ക്രാന്തി എന്നിവർ എതിരാളികളെ എറിഞ്ഞു വീഴ്ത്താൻ പോന്നവർ.

ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ഇത് ആദ്യ ഫൈനൽ. നിർഭാഗ്യങ്ങൾ എന്നും വേട്ടയാടിയിട്ടുള്ള പ്രോട്ടീസ് പക്ഷേ ഇത്തവണ രണ്ടും കൽപ്പിച്ചാണ്. മുൻ ജേതാക്കളായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ വൻ മാർജിനിൽ വീഴ്ത്തിയായിരുന്നു ഫൈനലിലേക്ക് കുതിച്ചത്. ക്യാപ്റ്റൻ ലോറ വോൾവാർട്ട് , തസ്മിൻ ബ്രിറ്റ്സ് എന്നിവരാണ് പ്രോട്ടീസ് വുമൺസിലെ ബാറ്റിംഗ് പവർ ഹൗസുകൾ. മരിസാനെ കാപ്പ് നയിക്കുന്ന ബൗളിംഗ് നിരയും കിടിലൻ.

നേർക്ക് നേർ കണക്കുകളിൽ ഇന്ത്യയ്ക്കാണ് മുൻതൂക്കം. ഇന്ത്യ 20 മത്സരങ്ങളിൽ ജയിച്ചപ്പോൾ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ജേതാക്കളായത് 11 എണ്ണത്തിൽ. ലോകകപ്പുകളിൽ ആറ് തവണ ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ തുല്യത പാലിച്ചു. ഈ ലോകകപ്പിൽ ഗ്രൂപ്പ് റൗണ്ടിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ആയിരുന്നു ജയം. ഇന്ന് ആര് ജയിച്ചാലും പുതു ചരിത്രമാണ്. വനിത ലോകകപ്പിന് പുതിയൊരു അവകാശികൾ ഉണ്ടാകും.