ഇതോടെ പാരിസ് ഒളിംപിക്‌സിലെ ഇന്ത്യയുടെ ആകെ മെഡല്‍ നേട്ടം നാലായി. നേരത്തെ മൂന്ന് മെഡലുകള്‍ ഷൂട്ടിങില്‍ നിന്നാണ് ഇന്ത്യക്ക് ലഭിച്ചത്.

കളിയുടെ 18ാം മിനിറ്റില്‍ സ്‌പെയിനാണ് മുന്നിലെത്തിയത്. എന്നാല്‍ മൂന്നാം ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ മൂന്ന് മിനിറ്റിനിടെ രണ്ട് ഗോളുകള്‍ നേടി ക്യാപ്റ്റന്‍ ഹര്‍മന്‍പ്രീത് സിങ് ഇന്ത്യക്ക് നിര്‍ണായക ലീഡ് സമ്മാനിക്കുകയായിരുന്നു. പിന്നീട് ഗോള്‍ വഴങ്ങാതെ ഇന്ത്യ പ്രതിരോധം തീര്‍ത്താണ് മെഡലുറപ്പാക്കിയത്.

ഒളിംപിക്‌സിനു ശേഷം അന്താരാഷ്ട്ര ഹോക്കിയില്‍ നിന്നു വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ച പിആര്‍ ശ്രീജേഷിന്റെ കരിയറിലെ അവസാന പോരാട്ടമായിരുന്നു ഇത്. വെങ്കല നേട്ടത്തോടെ മഹത്തായ ഒരു കായിക യാത്രയ്ക്ക് സമ്മോഹന വിരാമം. രണ്ട് ഒളിംപിക്സ് മെ‍ഡലുകളുമായാണ് മുന്‍ നായകന്‍ വിരമിക്കുന്നത്.

ഒളിംപിക്‌സ് ഹോക്കിയില്‍ ഇന്ത്യയുടെ നാലാം വെങ്കലമാണിത്. ഹോക്കിയിലെ ആകെ മെഡല്‍ നേട്ടം 13 ആയി. എട്ട് സ്വരണം, ഒരു വെള്ളി, നാല് വെങ്കലം മെഡലുകളാണ് പുരുഷ ഹോക്കിയില്‍ ഒളിംപിക്‌സില്‍ ഇന്ത്യ സ്വന്തമാക്കിയത്.

ചെന്നൈയിലെ മേയര്‍ രാധാകൃഷ്ണന്‍ സ്‌റ്റേഡിയത്തില്‍ നടന്ന ഫൈനലില്‍ 1-3ന് പിന്നില്‍ നിന്ന ശേഷമാണ് ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ച് ഇന്ത്യ 4-3ന് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയത്. ഓരോ കളിക്കാരനും മൂന്ന് ലക്ഷം രൂപയും സപ്പോര്‍ട്ട് സ്റ്റാഫിന് 1.5 ലക്ഷം രൂപയും ഹോക്കി ഇന്ത്യയും പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഈ വിജയത്തോട് എഫ്.ഐ.എച്ച് റാങ്കിങില്‍ ഇന്ത്യ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയര്‍ന്നു. ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് റാങ്കിങില്‍ ഇന്ത്യ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തുന്നത്. 2020 ലെ ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്‌സില്‍ വെങ്കലം നേടിയതിന് പിന്നാലെ ഇന്ത്യ സമാന നേട്ടം കൈവരിച്ചിരുന്നു.

ആദ്യ സെമിയില്‍ മലേഷ്യ ദക്ഷിണ കൊറിയക്കെതിരെ കളിക്കും. സ്ഥാന നിര്‍ണയ മല്‍സരത്തില്‍ പാക്കിസ്താനും ചൈനയും നേര്‍ക്കുനേര്‍ വരുന്നുണ്ട്. പ്രാഥമിക റൗണ്ടില്‍ 20 ഗോളുകള്‍ സ്‌ക്കോര്‍ ചെയ്ത്് കരുത്ത് തെളിയിച്ചവരാണ് ഹര്‍മന്‍പ്രീത് സിംഗിന്റെ ഇന്ത്യ. ആദ്യ മല്‍സരത്തില്‍ ചൈനയെ 7-2 ല്‍ തോല്‍പ്പിച്ച ഇന്ത്യ മലേഷ്യക്കെതിരെ അഞ്ച് ഗോളുകളാണ് സ്‌ക്കോര്‍ ചെയ്തത്. പാക്കിസ്താന്‍ വലയില്‍ നാല് വട്ടം പന്ത് എത്തിച്ചു. കൊറിയക്കതിരെ 3-2ന് ജയിച്ചു. ജപ്പാനെതിരെ മാത്രമായിരുന്നു ആദ്യം പിറകോട്ട് പോയി പിന്നെ സമനില സ്വന്തമാക്കിയത്. ആ മല്‍സരത്തില്‍ പക്ഷേ 13 പെനാല്‍ട്ടി കോര്‍ണറുകള്‍ ഇന്ത്യ പാഴാക്കിയിരുന്നു.

ജപ്പാന്‍ ആകെ ഒരു മല്‍സരം മാത്രമാണ് ആദ്യ റൗണ്ടില്‍ ജയിച്ചത്. ജപ്പാനെതിരായ ആദ്യ മല്‍സരത്തിലെ പിഴവുകള്‍ തീര്‍ത്തായിരിക്കും ഇന്ന് ഇന്ത്യയുടെ ഗെയിമെന്ന് നായകന്‍ ഹര്‍മന്‍ വ്യക്തമാക്കി. ഗോള്‍ വലിയം കാക്കുന്നത് ശ്രീജേഷായിരിക്കും. ജുഗ്‌രാജ് ഉള്‍പ്പെടെയുള്ളവര്‍ മികച്ച ഫോമില്‍ നില്‍ക്കുമ്പോള്‍ ഇന്ത്യന്‍ ക്യാമ്പില്‍ ആശങ്കയില്ല.

40 വര്‍ഷത്തിന് ശേഷമാണ് ഇന്ത്യ ലോകകപ്പ് ഹോക്കിയില്‍ ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ കടക്കുന്നത്. ഇതിന് മുമ്പ് 1978ല്‍ മാഡ്രിഡ് ലോകകപ്പിലാണ് ഇന്ത്യ ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ കളിച്ചത്. അന്ന് പക്ഷേ ഏഴാം സ്ഥാനം കൊണ്ട് തൃപ്തിപ്പെടേണ്ടി വന്നു.

ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലില്‍ അയര്‍ലന്‍ഡുമായാണ് ഇന്ത്യയുടെ മത്സരം. പൂള്‍ ഘട്ടത്തില്‍ അയര്‍ലന്‍ഡ് ഇന്ത്യയെ തോല്‍പിച്ചിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ മത്സരം ശ്രദ്ധേയമാകും.

മത്സരത്തിന്റെ പൂര്‍ണ നിയന്ത്രണം കൈവശം വെച്ച ഇന്ത്യക്കെതിരെ മികച്ച നീക്കങ്ങളൊന്നും നടത്താന്‍ പാകിസ്താനിയില്ല. ഒരു ഘട്ടത്തില്‍ പോലും മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരുന്നതിന്റെ ലക്ഷണം പോലും പാക് താരങ്ങളില്‍ നിന്നുണ്ടാവാതെയായതോടെ മത്സരം പൂര്‍ണമായും ഇന്ത്യന്‍ വരുതിയിലായി. ആദ്യ പകുതിയില്‍ മൂന്നു ഗോളിന് മുന്നില്‍ നിന്ന ഇന്ത്യ രണ്ടാം പകുതിയില്‍ നാലു ഗോളുകള്‍ കൂടി പാക് പോസ്റ്റിലേക്ക് അടിച്ചു കയറ്റി. ജയത്തോടെ പൂള്‍ ബിയില്‍ നെതര്‍ലന്‍ഡ്‌സിനെ പിന്നിലാക്കി ഇന്ത്യ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തേക്കു കയറി. നേരത്തെ സ്‌കോട്‌ലന്‍ഡിനെ 4-1നും കനഡയെ 3-0നും ഇന്ത്യ കീഴടക്കിയിരുന്നു. പാകിസ്താന്റെ തുടര്‍ച്ചയായ മൂന്നാം പരാജയമാണിത്.

നേരത്തെ, റൗണ്ട് റോബിന്‍ ലീഗിലും ഇന്ത്യക്കു മുമ്പില്‍ പാകിസ്താന്‍ മുട്ടുമടക്കിയിരുന്നു. 2012ലെ ഫൈനല്‍ തോല്‍വിക്കുള്ള പകരംവീട്ടല്‍ കൂടിയായിരുന്നു ഇന്ത്യയുടെ വിജയം. മലയാളി താരം പി.ആര്‍ ശ്രീജേഷിന്റെ അഭാവത്തില്‍ രൂപീന്ദര്‍ പാല്‍ സിങാണ് ഫൈനലില്‍ ഇന്ത്യയെ നയിച്ചത്. ഫൈനലില്‍ ഗോളടിച്ച രൂപീന്ദര്‍ ടൂര്‍ണമെന്റിലെ താരമായും ടോപ് സ്‌കോററായും തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

പതിനെട്ടാം മിനുട്ടില്‍ രൂപീന്ദറിന്റെ ഗോളില്‍ ഇന്ത്യയായിരുന്നു മുന്നില്‍. 23-ാം മിനുട്ടില്‍ യൂസുഫ് അഫ്ഫാനിലൂടെ ഇന്ത്യ ലീഡുയര്‍ത്തുകയും ചെയ്തു. എന്നാല്‍, മുഹമ്മദ് അലീം ബിലാലും (26-ാം മിനുട്ട്) അലി ശാനും (38) പാകിസ്താനെ തിരിച്ചുവരവിന് സഹായിച്ചു. എന്നാല്‍, നിക്കിന്‍ തിമ്മയ്യയുടെ 51-ാം മിനുട്ടിലെ ഗോള്‍ മത്സരം ഇന്ത്യക്കു നല്‍കി. നാലാം ഏഷ്യന്‍ ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫി ഹോക്കിയാണ് ഇത്. കൊറിയയിലെ ഇഞ്ചിയോണില്‍ നടന്ന 2014ലെ ഏഷ്യന്‍ ഗെയിംസ് ചാമ്പ്യന്‍സിനു ശേഷം ഇതാദ്യമായാണ് വന്‍കരാ പോരാട്ടത്തില്‍ ഇന്ത്യയും പാകിസ്താനും ഏറ്റുമുട്ടിയത്.
ലോക റാങ്കിങില്‍ ആറാമതുള്ള ഇന്ത്യ ഏഷ്യന്‍ ടീമുകളില്‍ ഒന്നാം ്‌സഥാനക്കാരെന്ന തലയെടുപ്പുമായാണ് ഫൈനലില്‍ ഇറങ്ങിയത്. ഏഷ്യയിലെ മൂന്നാം സ്ഥാനം സ്വന്തമാക്കിയ പാകിസ്താന്‍ 13-ാം റാങ്കുകാരാണ്. ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ ഇന്ത്യന്‍ കുതിപ്പിന്റെ ഊര്‍ജ്ജമായ രൂപീന്ദര്‍ നല്ല തുടക്കമാണ് ഫൈനലില്‍ നല്‍കിയത്. ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ പതിനൊന്നാം പെനാല്‍ട്ടി കോര്‍ണര്‍ ഗോളാണ് ഫൈനലില്‍ രൂപീന്ദര്‍ സ്വന്തമാക്കിയത്. ഡ്രാഗ് ഫ്‌ളിക്കിലൂടെയായിരുന്നു സ്‌കോറിങ്.

മലേഷ്യയില്‍ നടക്കുന്ന ഏഷ്യന്‍ ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫി ഫൈനലില്‍ പാകിസ്താനെ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന്  ഗോളിനാണ് ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്.

ചിരവൈരികളായ പാകിസ്താനെ കീഴടക്കി നാലാമത് ഏഷ്യന്‍ ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫി ഹോക്കി കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയ ഇന്ത്യന്‍ ഹോക്കി ടീം ഒന്നാന്തരമൊരു ദീപാവലി സമ്മാനമാണ് രാജ്യത്തിന് നല്‍കിയത്.

രൂപീന്ദര്‍ പാല്‍ സിങ്, അഫാന്‍ യൂസുഫ്, നിക്കി തിമ്മയ്യ എന്നിവരുടെ ഗോളുകളാണ് അഭിമാനപ്പോരാട്ടത്തില്‍ ഇന്ത്യക്ക് വിജയമൊരുക്കിയത്.

മടക്കമില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളിന് മുന്നിട്ടു നിന്നശേഷം സമനില വഴങ്ങിയശേഷമാണ് ഇന്ത്യ വിജയിച്ചത്. പകുതി സമയത്ത് ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളിന് മുന്നിലായിരുന്നു ഇന്ത്യ.
ഫൈനല്‍ മത്സരത്തിന്റെ പതിനെട്ടാം മിനുറ്റില്‍ രൂപീന്ദര്‍പാല്‍ സിങ്ങിന്റെ പെനാല്‍റ്റി കോര്‍ണറിലൂടെയാണ് ഇന്ത്യ മുന്നിലെത്തിയത്. മത്സരത്തില്‍ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കിട്ടിയ രണ്ടാം പെനാല്‍റ്റി കോര്‍ണര്‍ രൂപീന്ദര്‍പാല്‍ കിടിലന്‍ ഗോളാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു.

തുടര്‍ന്ന് 2-ാം മിനുറ്റില്‍ സര്‍ദാര്‍ സിങ് കൊടുത്ത ഒരു നെടുനീളന്‍ പാസ് സ്വീകരിച്ച്് അഫന്‍ യൂസഫ് ഇന്ത്യയുടെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. സര്‍ക്കിളിനുള്ളില്‍ നിന്നും രമണ്‍ദീപ് പിടിച്ചെടുത്ത ബോള്‍ ഏറ്റിവാങ്ങിയ യൂസഫ് അത് നന്നായി പോസ്റ്റിലേയ്ക്ക് ഡിഫല്‍ക്റ്റ് ചെയ്തു വിടുകയായിരുന്നു.

എന്നാല്‍, മിനിറ്റുകള്‍ക്കുള്ളില്‍ മുഹമ്മദ് അലീം ബിലാലിലൂടെ പാകിസ്താന്‍ ഗോള്‍ മടക്കി. അക്രമം തുടര്‍ന്ന പാക്കിസ്താന്‍് 38-ാം മിനിറ്റില്‍ അലി ഷാനിലൂടെ ഇന്ത്യയെ ഞെട്ടിച്ച സ്‌കോര്‍ തുല്ല്യമാക്കി. ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ അലി ഷായുടെ രണ്ടാം ഗോളായിരുന്നു അത്.

എന്നാല്‍, അഭിമാന പോരാട്ടത്തിന്റെ 51-ം മിനിറ്റില്‍ വിലപ്പെട്ട ഗോളുമായി എത്തിയ നിഖിന്‍ തിമ്മയ്യ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കിരീടം ഉറപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.

നേരത്തെ ഒരവസം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ തിമ്മയ്യയ്ക്ക് ഇക്കുറി ഗോളിയെ ഒന്നാന്തരമായി കളിപ്പിച്ചാണ് ബോള്‍ വലയിലേക്ക് കയറ്റിയത്.

ജസ്ജിത് നല്‍കിയ പാസ് പിടിച്ചെടുത്ത രമണ്‍ദീപാണ് നിഖിന്‍ തിമ്മയ്യക്ക് പന്ത് നല്‍കിയത്. കളിയുടെ അന്ത്യ നിമിഷത്തിലായിരുന്നു രാജ്യത്തെ മുന്നിലാക്കിയ ഈ ഗോള്‍. അതേസമയം അമ്പത്തിമൂന്നാം മിനിറ്റില്‍ ഇന്ത്യയെ വിറപ്പിച്ച് പാകിസ്താന് ഒരു പെനാല്‍റ്റി കോര്‍ണര്‍ നേടിയെങ്കിലും പന്ത് നിയന്ത്രിക്കാനാവാതെ പരാജയം ഏറ്റുവാങ്ങുകയായിരുന്നു.

ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ ഏഷ്യന്‍ ചാമ്പ്യന്‍സ് ട്രോഫി കിരീടമാണിത്. നേരത്തെ ടൂര്‍ണമെന്റിന്റെ ലീഗ് റൗണ്ടിലും ഇന്ത്യ പാകിസ്താനെ തോല്‍പിച്ചിരുന്നു.

FT! India beat Pakistan to clinch the 4th Men’s #ACT2016 trophy in a #INDvPAK Final that lived up to its billing!#IndiaKaGame pic.twitter.com/BrO5xShyfa

— Hockey India (@TheHockeyIndia) October 30, 2016

We’ve got another CHAMPION this #दिवाली  – #TeamIndia @TheHockeyIndia wins #ACT2016 #INDvPAK ! Well played boys! pic.twitter.com/FP7dqDngmQ

— Lt. Anurag Thakur (@ianuragthakur) October 30, 2016