ആത്യന്തിക ബഹിരാകാശ അടുക്കളയ്ക്കായുള്ള ഈ ആഗോള വേട്ട, നമ്മള്‍ ഭൂമിയില്‍ നിന്ന് എങ്ങനെ ഭക്ഷിക്കുന്നുവെന്ന് പുനര്‍നിര്‍മ്മിക്കാന്‍ കഴിയുന്നവര്‍ക്ക് 750,000 ഡോളര്‍ (6.75 കോടി രൂപ) ഒരു വലിയ സമ്മാനം വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. ചൊവ്വയുടെയും ചന്ദ്രന്റെയും ഉപരിതലത്തിലേക്ക് ദീര്‍ഘനാളത്തെ ക്രൂഡ് ദൗത്യങ്ങള്‍ക്കായി പൂര്‍ണ്ണമായും സ്വയംഭരണാധികാരമുള്ള ഭക്ഷ്യ സംവിധാനങ്ങള്‍ വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഡീപ് സ്പേസ് ഫുഡ് ചലഞ്ച്: മാര്‍സ് ടു ടേബിളിന്റെ വിക്ഷേപണം നാസ പ്രഖ്യാപിച്ചു.

ചൊവ്വയിലെ ഒരു ക്രൂവിന് സമ്പൂര്‍ണ ഭക്ഷണ പദ്ധതി തയ്യാറാക്കാനും ഭൂമിയില്‍ നിന്നുള്ള പുനര്‍വിതരണത്തെ ആശ്രയിക്കാതെ ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ ഭക്ഷണ, പോഷകാഹാര ആവശ്യങ്ങള്‍ പൂര്‍ണ്ണമായും നിറവേറ്റാന്‍ കഴിവുള്ള ഒരു സംയോജിത ഭക്ഷ്യ ഉല്‍പ്പാദനത്തിനും വിതരണ സംവിധാനത്തിനുമുള്ള ഒരു ആശയം അവതരിപ്പിക്കാനും മത്സരം പങ്കെടുക്കുന്നവരെ ക്ഷണിക്കുന്നു. മൊത്തം സമ്മാന തുക $750,000 ആണ്, ചലഞ്ച് 2026 സെപ്റ്റംബറില്‍ ഔദ്യോഗികമായി അവസാനിക്കും. 2026 ജൂലൈ 31 വരെ രജിസ്ട്രേഷന്‍ തുറന്നിരിക്കുന്നു. ഏത് രാജ്യത്തു നിന്നുള്ള ടീമുകള്‍ക്കും അപേക്ഷിക്കാന്‍ അര്‍ഹതയുണ്ട്. ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതല ആവാസ വ്യവസ്ഥയില്‍ ദീര്‍ഘകാല പ്രവര്‍ത്തനത്തിനായി രൂപകല്പന ചെയ്ത ഒരു ഭക്ഷ്യ സംവിധാന പദ്ധതി വികസിപ്പിക്കാന്‍ പങ്കെടുക്കുന്നവര്‍ക്ക് ഏകദേശം ഏഴ് മാസത്തെ സമയമുണ്ട്.

മത്സര ആവശ്യകതകള്‍ക്ക് കീഴില്‍, നിര്‍ദ്ദിഷ്ട സൊല്യൂഷനുകള്‍ ഒരു സമര്‍പ്പിത ഫുഡ് സിസ്റ്റംസ് എഞ്ചിനീയറും ന്യൂട്രീഷന്‍ അല്ലെങ്കില്‍ മീല്‍ തയ്യാറാക്കല്‍ സ്‌പെഷ്യലിസ്റ്റും ഉള്‍പ്പെടെ 15-ക്രൂ അംഗങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കണം, അഞ്ച് വര്‍ഷം വരെ സ്വയംഭരണ പ്രവര്‍ത്തനം ഉറപ്പാക്കുകയും ഭൂമിയില്‍ നല്‍കിയിട്ടുള്ള ഭക്ഷണങ്ങളുടെ ഉപയോഗം 50 ശതമാനത്തില്‍ കൂടരുത്. ക്ലോസ്ഡ് ലൂപ്പ് അല്ലെങ്കില്‍ നിയര്‍ ക്ലോസ്ഡ് ലൂപ്പ് റിസോഴ്‌സ് വിനിയോഗം പ്രവര്‍ത്തനക്ഷമമാക്കുന്നതിന് ലൈഫ് സപ്പോര്‍ട്ട് സിസ്റ്റങ്ങളുമായുള്ള സംയോജനത്തിന് പ്രത്യേക ഊന്നല്‍ നല്‍കുന്നു. ടീമുകള്‍ വിശദമായ, ഡാറ്റ-പിന്തുണയുള്ള ഭക്ഷണ പദ്ധതി, സിസ്റ്റത്തിനായുള്ള ഒരു പ്രവര്‍ത്തന ആശയം, വിഷ്വല്‍ ലേഔട്ടുകള്‍, അതുപോലെ ഒരു വാക്ക്ത്രൂ വീഡിയോ, വിദഗ്ധ വിലയിരുത്തലിനായി റെക്കോര്‍ഡ് ചെയ്ത അവതരണം എന്നിവ സമര്‍പ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്‌സ് ടീമുകള്‍ക്ക് മാത്രമേ ക്യാഷ് പ്രൈസുകള്‍ ലഭ്യമാകൂ. ഒരു മൊത്തത്തിലുള്ള വിജയിക്ക് 300,000 ഡോളര്‍ വരെ ലഭിച്ചേക്കാം, രണ്ടും മൂന്നും സ്ഥാനങ്ങള്‍ നേടുന്ന ടീമുകള്‍ക്ക് യഥാക്രമം 200,000, 100,000 ഡോളര്‍ വരെ സമ്മാനം ലഭിക്കും. 50,000 ഡോളര്‍ വീതമുള്ള അധിക കാറ്റഗറിക്കല്‍ അവാര്‍ഡുകള്‍ ക്രൂ അനുഭവം, റിസോഴ്‌സ് എഫിഷ്യന്‍സി, ടെറസ്ട്രിയല്‍ ആപ്ലിക്കേഷനുകള്‍ എന്നിവയിലെ നേട്ടങ്ങള്‍ക്ക് അനുവദിച്ചേക്കാം. അന്താരാഷ്ട്ര ടീമുകളെ വിജയികളോ ഫൈനലിസ്റ്റുകളോ ആയി അംഗീകരിച്ചേക്കാം, എന്നാല്‍ പണ അവാര്‍ഡുകള്‍ക്ക് അര്‍ഹതയില്ല. നാസയും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്‌സ് ഡിപ്പാര്‍ട്ട്മെന്റ് ഓഫ് എനര്‍ജിയും ചേര്‍ന്ന് 2030-ഓടെ ചന്ദ്രോപരിതലത്തില്‍ ഒരു ന്യൂക്ലിയര്‍ പവര്‍ റിയാക്ടര്‍ വിന്യസിക്കാന്‍ പദ്ധതിയിടുന്നതായി നേരത്തെ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു.

നാസയുടെ മത്സരം രുചികരമായ പാചകക്കുറിപ്പുകള്‍ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലും അപ്പുറമാണ്. ബുദ്ധിപരമായ കുറച്ച് പാചകക്കുറിപ്പുകള്‍ കൊണ്ടുവരിക എന്നതല്ല ആശയം. ചൊവ്വയിലെ ഭക്ഷണം എങ്ങനെ വളര്‍ത്തുന്നു അല്ലെങ്കില്‍ ഉണ്ടാക്കുന്നു, എങ്ങനെ പാചകം ചെയ്യുന്നു, സംഭരിക്കുന്നു, കഴിക്കുന്നു, അവശിഷ്ടങ്ങളും മാലിന്യങ്ങളും എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നു എന്നതുവരെയുള്ള മുഴുവന്‍ യാത്രയെയും കുറിച്ച് ആളുകള്‍ ചിന്തിക്കണമെന്ന് നാസ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.