ഈ സീസണിലെ കേരളത്തിന്റെ അവസാന ഹോം ഗ്രൗണ്ട് മത്സരം കൂടിയായിരുന്നു കൊച്ചി ജവഹര്‍ലാല്‍ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ നടന്നത്. നിലവില്‍ പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ ഒന്‍പതാം സ്ഥാനത്താണ് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സുള്ളത്.

അവസാന മിനിറ്റുകളിലെ മുംബൈ ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിച്ചാണ് സീസണിലെ അവസാന ഹോം മത്സരം ജയിച്ച് കൊച്ചിയില്‍നിന്ന് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് തലയുയര്‍ത്തി മടങ്ങുന്നത്.

ആദ്യ പകുതിയില്‍ ആവേശമുയര്‍ത്തുന്ന പ്രകടനങ്ങളൊന്നും ഇരുടീമുകളുടെ ഭാഗത്തു നിന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇടവേളക്കു ശേഷമാണ് കളിയുടെ ഗതി മാറിയത്.

മാര്‍ച്ച് ഒന്നിന് കൊച്ചിയില്‍ നടന്ന മത്സരത്തില്‍ പരാജയപ്പെട്ടതോടെ ഐഎസ്എല്ലില്‍ കേരളം പ്ലേ ഓഫ് കാണാതെ പുറത്തു പോകുന്ന നിലയുണ്ടായിരുന്നു. ജംഷഡ്പൂരുമായുള്ള മത്സരം സമനിലയില്‍ അവസാനിച്ചതോടെയാണ് കേരളത്തിന്റെ പ്ലേ ഓഫ് പ്രതീക്ഷകള്‍ പൂര്‍ണമായും അവസാനിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് സീസണുകളിലും പ്ലേഓഫ് കളിച്ച ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് ഇത്തവണ ആദ്യ ആറില്‍ ഇടം പിടിക്കാന്‍ സാധിച്ചിട്ടില്ല. അവസാന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളില്‍ രണ്ട് മത്സരം മാത്രമാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിന് വിജയിക്കാന്‍ സാധിച്ചത്.

നിലവിലെ ഷീല്‍ഡ് ചാമ്പ്യന്‍മാരായ മുംബൈ സിറ്റിയോട് സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിലേറ്റ തോല്‍വിക്കുള്ള മധുരപ്രതികാരം കൂടിയായി ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്. മാര്‍ച്ച് 12ന് ഹൈദാരാബാദ് എഫ്സിക്കെതിരെ ഒരു എവേ മത്സരം മാത്രമാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് ഇനി അവശേഷിക്കുന്നത്.

ടൂര്‍ണമെന്റിലെ ബ്ലാസ്‌റ്റേഴ്‌സിന്റെ നാലാം തോല്‍വിയാണിത്. ഇതിന് മുന്‍പുള്ള അവസാന 8 മത്സരങ്ങളില്‍ തോല്‍ക്കാതെ മുന്നേറിയിരുന്ന ബ്ലാസ്‌റ്റേഴ്‌സിന്റെ കുതിപ്പിനെതിരെയാണ് മുംബൈ തടയിട്ടത്. കൊച്ചിയില്‍വെച്ച് നടന്ന കളിയിലും മുംബൈ ബ്ലാസ്‌റ്റേഴ്‌സിനെ തോല്‍പ്പിച്ചിരുന്നു.

ഇന്നത്തെ ജയം കൂടി ആയപ്പോള്‍ പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ ഹൈദരാബാദിനെ പിന്തള്ളി ഒന്നാമതെത്തി. 13 മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് 10 വിജയമടക്കം 33 പോയന്റാണ് മുംബൈ സ്വന്തമാക്കിയത്. തോറ്റുപോയെങ്കിലും പോയിന്റ് പട്ടികയില്‍ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് മൂന്നാംസ്ഥാനത്തു തന്നെയുണ്ട്.

ആദ്യപാദത്തില്‍ ഇരുടീമുകളും ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോഴും മുംബൈയ്ക്കായിരുന്നു ജയം. 3-0 മാര്‍ജിനിലാണ് അന്ന് ഈസ്റ്റ്ബംഗാള്‍ കീഴടങ്ങിയത്. ഇരുടീമുകളും 4-2-3-1 ശൈലിയിലാണ് കളത്തിലിറങ്ങിയത്. തുടക്കം മുതല്‍ മുംബൈ ആക്രമിച്ച് കളിച്ചപ്പോള്‍ ബംഗാള്‍ടീം പ്രതിരോധത്തിലൂന്നിയാണ് കളിച്ചത്.

27ാം മിനിറ്റില്‍ മുംബൈ പ്രതിരോധതാരം മുര്‍ത്താദ തകര്‍പ്പന്‍ ഹെഡ്ഡറിലൂടെ ഗോള്‍സ്‌കോര്‍ചെയ്തു. ബോക്‌സിന് പുറത്തുനിന്ന് മുന്നേറ്റതാരം ഹ്യൂഗോ ബൗമസ് ഉയര്‍ത്തിനല്‍കിയ പന്ത് കൃത്യമായി പിടിച്ച് പോസ്റ്റിലേക്ക് ഹെഡ്ഡ് ചെയ്തു. ഫാളിന്റെ പതിനൊന്നാം ഐ.എസ്.എല്‍ ഗോളാണിത്. ഇതോടെ ഐ.എസ്.എലില്‍ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ ഗോള്‍നേടുന്ന പ്രതിരോധതാരമെന്ന റെക്കോര്‍ഡും സ്വന്തമാക്കി.

ഐ എസ് എല്ലില്‍ കേരള ബ്ലാസ്‌റ്റേഴ്‌സ് നാളെ രണ്ടാം മത്സരത്തിനിറങ്ങും. കൊച്ചിയ്ല്‍ നടക്കുന്ന മത്സരത്തില്‍ മുംബൈ സിറ്റി എഫ് സിയാണ് എതിരാളി. ആദ്യ മത്സരത്തില്‍ എടികെയെ തോല്‍പ്പിച്ചുവിട്ടതിന്റെ ആവേശത്തിലാണ് മഞ്ഞപ്പട.മുബൈയുടെ സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരമാണ് നാളെ നടക്കുന്നത്.

ക്യാപ്റ്റന്‍ ബാര്‍തോലോമെ ഓഗ്‌ബെചെ തന്നെയാണ് ബ്ലാസ്‌റ്റേഴ്‌സിന്റെ വജ്രായുധം. ആദ്യമത്സരത്തില്‍ എടികെയെ 2 നെതിരെ 1 ഗോളിന് തകര്‍ക്കത്തതില്‍ രണ്ട് ഗോളും സംഭാവന ചെയ്തത് ഓഗ്‌ബെചെ ആയിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തില്‍ ആദ്യ ഇലവനില്‍ സ്ഥാനം പിടിക്കാതിരുന്ന സഹല്‍ അബ്ദുല്‍ സമദ് കേരള നിരയില്‍ തിരിച്ചെത്തിയേക്കും.