ഏഴ് വര്‍ഷത്തോളം ഇന്ത്യന്‍ ഹോക്കി ടീമിന്റെ ഗോള്‍കീപ്പറായി സേവനം അനുഷ്ഠിച്ച ഫ്രെഡറിക്, തന്റെ അതുല്യമായ പ്രതിഭയാല്‍ ആരാധകരുടെ മനസില്‍ അജരാമരനായി. 2019ല്‍ ലഭിച്ച ധ്യാന്‍ചന്ദ് അവാര്‍ഡ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമഗ്ര സംഭാവനകളുടെ ഔദ്യോഗിക അംഗീകാരമായി.

ഹെല്‍മെറ്റ് ധരിക്കാതെയും ചിലപ്പോള്‍ നെറ്റികൊണ്ട് ബോള്‍ തടയുകയും ചെയ്ത ധൈര്യം അദ്ദേഹത്തെ ”ഇന്ത്യന്‍ ടൈഗര്‍” എന്ന പേരിന് അര്‍ഹനാക്കി. അതുല്യമായ പ്രതികരണശേഷിയും ആത്മധൈര്യവും കൊണ്ട് ഫ്രെഡറിക് ഹോക്കി ആരാധകരുടെ ഹൃദയത്തില്‍ ഇടം നേടി.

1972ലെ മ്യൂണിക് ഒളിംപിക്സില്‍ ഇന്ത്യ ആറു ജയങ്ങളോടെ സെമിഫൈനലിലെത്തിയപ്പോള്‍, മാത്രം എട്ട് ഗോള്‍ വഴങ്ങിയാണ് ഫ്രെഡറിക് ടീമിനെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചത്. ആ കാലഘട്ടത്തിലെ ഹോക്കി ഇതിഹാസനായ ധ്യാന്‍ചന്ദ് പോലും ഫ്രെഡറിക്കിന്റെ പ്രകടനത്തെ പ്രശംസിച്ച് വിസ്മയിച്ചുവെന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികവിന്റെ തെളിവാണ്.

आज CPP चेयरपर्सन श्रीमती सोनिया गांधी जी से पेरिस ओलंपिक में दो ब्रॉन्ज मेडल जीतकर देश का मान बढ़ाने वाली मनु भाकर ने मुलाकात की। pic.twitter.com/eyOCSxCgcs

— Congress (@INCIndia) August 7, 2024

ബുധനാഴ്ച രാവിലെ ഡൽഹിയിലെത്തിയ താരത്തിന് വൻ സ്വീകരണം ലഭിച്ചിരുന്നത്. കുടുംബത്തോടൊപ്പം നൂറോളം ആളുകളാണ് ഇന്ദിരാഗാന്ധി അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിൽ താരത്തെ സ്വീകരിക്കാനെത്തിയത്. കോച്ച് ജസ്പാൽ റാണക്കൊപ്പമാണ് മനു നാട്ടിലേക്കെത്തിയത്.

വനിതകളുടെ 10 മീറ്റർ ‍എയർ പിസ്റ്റൾ ഷൂട്ടിങ്ങിലും അതേ ദൂരത്തിൽ തന്നെ ഷൂട്ടിങ് മിക്സ്ഡ് ഇവന്റിലും മനു വെങ്കലം കരസ്ഥമാക്കി. രണ്ടാം മെഡൽ നേട്ടത്തിൽ മനുവിനൊപ്പം സരബ്ജോത് സിങ്ങുമുണ്ടായിരുന്നു. 1900 ഒളിമ്പിക്സിൽ 200 മീറ്റർ സ്പ്രിൻ്റിലും 200 മീറ്റർ ഹർഡിൽസിലും രണ്ട് വെള്ളി മെഡലുകൾ നേടിയ ബ്രിട്ടീഷ്-ഇന്ത്യൻ അത്‌ലറ്റ് നോർമൻ പ്രിച്ചാർഡിന് ശേഷം ഇത്തരമൊരു നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരിയാണ് മനു.