ബുധനാഴ്ച തെക്കന്‍ ഗസയില്‍ വെച്ച് മനുഷ്യത്വപരമായ സഹായത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്ന സാധാരണക്കാരെ ഇസ്രാഈല്‍ സൈന്യം ആക്രമിച്ചപ്പോള്‍ സുലൈമാന്‍ അല്‍ ഒബെയ്ദ് (41) കൊല്ലപ്പെട്ടതായി പലസ്തീന്‍ ഫുട്‌ബോള്‍ അസോസിയേഷന്‍ (പിഎഫ്എ) അറിയിച്ചു.

‘പാലസ്തീനിയന്‍ പേലെ’ സുലൈമാന്‍ അല്‍-ഒബെയ്ദിന് വിട,’ യുവേഫ വെള്ളിയാഴ്ച X-ല്‍ പോസ്റ്റ് ചെയ്തു. ‘ഏറ്റവും ഇരുണ്ട സമയങ്ങളില്‍ പോലും എണ്ണമറ്റ കുട്ടികള്‍ക്ക് പ്രതീക്ഷ നല്‍കിയ ഒരു പ്രതിഭ.’

ശനിയാഴ്ച യുവേഫയുടെ പോസ്റ്റിന് സലാ മറുപടി നല്‍കി: ‘അദ്ദേഹം എങ്ങനെയാണ് മരിച്ചത്, എവിടെ, എന്തുകൊണ്ട്, ഞങ്ങളോട് പറയാമോ?’

ലിവര്‍പൂള്‍ താരവും ഈജിപ്ത് താരവും സംഘര്‍ഷത്തിലുടനീളം ഗസയിലുള്ളവരോട് നിരന്തരം സഹതാപം പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. രണ്ട് വര്‍ഷം മുമ്പ്, മേഖലയിലെ ദുരിതാശ്വാസ പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ക്ക് ധനസഹായം നല്‍കുന്നതിനായി അദ്ദേഹം ഈജിപ്ഷ്യന്‍ റെഡ് ക്രോസിന് സംഭാവന നല്‍കി.

2007 ലെ അരങ്ങേറ്റത്തിന് ശേഷം പലസ്തീന്‍ ദേശീയ ടീമില്‍ ഒരു മത്സരത്തില്‍, ഒബെയ്ദ് 24 ക്യാപ്സ് നേടുകയും രണ്ട് തവണ സ്‌കോര്‍ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.

‘തന്റെ നീണ്ട കരിയറില്‍, 41 കാരനായ അല്‍-ഒബെയ്ദ് 100-ലധികം ഗോളുകള്‍ നേടി, അദ്ദേഹത്തെ പലസ്തീന്‍ ഫുട്‌ബോളിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള താരമാക്കി മാറ്റി,’ അതില്‍ പറയുന്നു.

കളിക്കളത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് അദ്ദേഹത്തിന് ‘പലസ്തീനിയന്‍ പെലെ’ എന്ന വിളിപ്പേര് നേടിക്കൊടുത്തു – എക്കാലത്തെയും മികച്ച കളിക്കാരില്‍ ഒരാളായി പരക്കെ വാഴ്ത്തപ്പെടുന്ന ബ്രസീലിയന്‍ ഇതിഹാസത്തിനുള്ള അംഗീകാരം.

യുദ്ധം ആരംഭിച്ചതിനുശേഷം ഗസയില്‍ നഷ്ടപ്പെട്ട കായികതാരങ്ങളുടെ എണ്ണത്തില്‍ ഒബീദും മരണപ്പെട്ടു. കുറഞ്ഞത് 662 കായികതാരങ്ങളും അവരുടെ ബന്ധുക്കളും കൊല്ലപ്പെട്ടതായി റിപ്പോര്‍ട്ടുണ്ട്.

മെയ് അവസാനം യുഎസിന്റെയും ഇസ്രാഈലിന്റെയും പിന്തുണയുള്ള ലോജിസ്റ്റിക് ഗ്രൂപ്പ് ആരംഭിച്ചതിന് ശേഷം ഗാസ ഹ്യൂമാനിറ്റേറിയന്‍ ഫൗണ്ടേഷന്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന സഹായ വിതരണ കേന്ദ്രങ്ങള്‍ക്ക് സമീപം 1,300-ലധികം ഫലസ്തീനികള്‍ കൊല്ലപ്പെട്ടതായി റിപ്പോര്‍ട്ടുണ്ട്.