സിന്ധുവിൻ്റെ മികച്ച ഫുട്‌വർക്കുകളും ശക്തമായ സ്മാഷുകളും ഫാത്തിമയ്ക്ക് പൊരുതാൻ ഉള്ള അവസരം വരെ നല്‍കിയില്ല. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ഒളിമ്പിക്സിലും മെഡല്‍ നേടിയ സിന്ധു ഹാട്രിക്ക് നേട്ടമാണ് ഇത്തവണ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. എസ്റ്റോണിയൻ താരം ക്രിസ്റ്റ്യൻ കുബയെ ആകും സിന്ധു അടുത്ത മത്സരത്തില്‍ നേരിടേണ്ടത്. ബുധനാഴ്ച ആണ് ആ മത്സരം നടക്കുക.

ആദ്യ സെറ്റ് തീര്‍ത്തും ഏകപക്ഷീയമപ്പോള്‍ രണ്ടാം സെറ്റില്‍ സിന്ധു തിരിച്ചു വരവിന്റെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ കാണിച്ചു. ഒരു ഘട്ടത്തില്‍ 19-20 എന്ന നിലയിലേക്ക് താരം മത്സരം എത്തിച്ചു. എന്നാല്‍ അന്തിമ വിജയം സുപനിദ എടുക്കുകയായിരുന്നു.

‘എന്റെ 100% കളിക്കളത്തില്‍ നല്‍കുക എന്നതുമാത്രമായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. ആളുകള്‍ സില്‍വര്‍ സിന്ധു എന്നു വിളിക്കുന്നത് ഇനിയും എനിക്ക് കേള്‍ക്കാനാകുമായിരുന്നില്ല. ചില സമയത്ത് ഇത് മനസ്സിലേക്ക് കയറിവരും. ആ സമയത്ത് ഞാന്‍ എന്നോടുതന്നെ പറയും ‘ അങ്ങനെ ഒന്നും ചിന്തിക്കരുത്. കോര്‍ട്ടില്‍ 100% നല്‍കുക എന്നതു മാത്രമാണ് ഇപ്പോഴത്തെ ലക്ഷ്യം. സ്വര്‍ണത്തിലേക്ക് ശ്രമിക്കുക. വിജയിക്കാനാകും’.
ബേസലില്‍ സ്വര്‍ണം നേടിയതോടെ ഒരു ലോകചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പില്‍ സ്വര്‍ണം നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യന്‍ താരമെന്ന റെക്കോഡ് 24-കാരിയായ സിന്ധു സ്വന്തമാക്കി.

ആദ്യ ഗെയിം നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ സിന്ധു രണ്ടാം സെറ്റില്‍ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ് നടത്തിയത്.എന്നാല്‍ മൂന്നാം സെറ്റില്‍ വീണ്ടും തായ് സൂ സിങ് മുന്നേറ്റം നടത്തിയതോടെ സിന്ധുവിന്റെ സെമി പ്രതീക്ഷയും അസ്തമിച്ചു. മറ്റൊരു വനിത താരം സൈന നെഹ്‌വാളും നേരത്തെ സെമി കാണാതെ പുറത്തായിരുന്നു. ദക്ഷിണ കൊറിയന്‍ താരം അന്‍ സെ യങ്ങിനോട് പരാജയപ്പെട്ടായിരുന്നു താരം പുറത്തായത്.

ആദ്യ സെറ്റ് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ശേഷമാണ് സിന്ധു മത്സരം തിരികെ പിടിച്ചത്. ഇന്തോനേഷ്യന്‍ താരത്തിനെ ആദ്യ സെറ്റില്‍ അനായാസം കീഴടക്കിയ സായ് പ്രണീതിന് രണ്ടാം സെറ്റില്‍ കാര്യങ്ങള്‍ അത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ആദ്യ സെറ്റ് 21-14നായിരുന്നു സായ് പ്രണീത് സ്വന്തമാക്കിയത്. രണ്ടാം സെറ്റ് വിട്ടുകൊടുക്കാന്‍ ഇരുവരും തയ്യാറാകതെ വന്നതോടെ സെറ്റ് നീണ്ടുപോയി. ഒടുവില്‍ 24-22ന് സായ് പ്രണീത് സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി.

നിലവില്‍ ലോക അഞ്ചാം നമ്പര്‍ സ്ഥാനത്താണ് സിന്ധു. തോല്‍വിയോടെ 8ാം സ്ഥാനത്തേക്ക് സിന്ധു പിന്തള്ളപ്പെടും.

ചൈനയിലെ വുഹാനില്‍ നടക്കുന്ന ഏഷ്യന്‍ ബാന്റ്മിന്റണ്‍ ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിന്റെ ആദ്യ റൗണ്ടില്‍ ഇന്ത്യയുടെ സിന്ധുവിനും സൈന നെഹ്‌വാളിനും ജയം. സിന്ധു ജപ്പാന്റെ തക്കഹാഷി സയാക്കയെ നേരിട്ട സെറ്റുകള്‍ക്ക് (21-14, 21-7) തോല്‍പ്പിച്ചപ്പോള്‍ , ഒരു സെറ്റ് പിന്നില്‍ നിന്ന ശേഷം രണ്ട് സെറ്റുകള്‍ക്ക് സൈന ചൈനയുടെ ഹാന്‍ യുവിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി (12-21, 21-11, 21-17). പുരുഷ വിഭാഗത്തില്‍ സമീര്‍ വര്‍മ്മ വിജയിച്ചപ്പോള്‍, ഇന്ത്യയുടെ പുരുഷ വനിതാ ഡബിള്‍സ് ടീമുകള്‍ തോറ്റു.

ഏഷ്യന്‍ ഗെയിംസിന്റെ ചരിത്രത്തില്‍ ആദ്യമായാണ് ഒരു ഇന്ത്യന്‍ താരം ബാഡ്മിന്റണ്‍ വനിതാ സിംഗിള്‍സില്‍ ഫൈനലിലെത്തുന്നത്. ഒളിംപിക്, ലോക ബാഡ്മിന്റണ്‍ വേദികളിലെ വെള്ളിമെഡല്‍ ജേതാവ് കൂടിയാണ് സിന്ധു. ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന ഫൈനലില്‍ ലോക ഒന്നാം നമ്പര്‍ താരം ചൈനീസ് തായ്പേയിയുടെ തായ് സൂ യിങ്ങാണ് സിന്ധുവിന്റെ എതിരാളി.

ആദ്യ സെമിയില്‍ ഇന്ത്യക്കായി വെങ്കലം നേടിയ സൈന നെഹ്വാളിനെ തോല്‍പ്പിച്ചാണ് തായ് സൂ ഫൈനലിലെത്തിയത്. തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ നടന്ന സെമിയില്‍ ലോക ഒന്നാം നമ്പര്‍ താരത്തോട് നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകള്‍ക്കായിരുന്നു സൈനയുടെ തോല്‍വി. സ്‌കോര്‍: 17-21, 14-21. ബാഡ്മിന്റണ്‍ വ്യക്തിഗത ഇനത്തില്‍ 36 വര്‍ഷത്തിനിടെ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ മെഡല്‍ നേടിക്കൊടുത്തായിരുന്നു സൈനയുടെ മടക്കം.

ഇതോടെ ഏഴു സ്വര്‍ണവും 10 വെള്ളിയും 20 വെങ്കലവും ഉള്‍പ്പെടെ 37 മെഡലുകളുമായി ഒന്‍പതാം സ്ഥാനത്താണ് ഇന്ത്യ. ഫൈനസില്‍ പ്രവേശിച്ച പി.വി. സിന്ധു ഇതിനകം തന്നെ വെള്ളി മെഡല്‍ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.