ചൈനയിലെ വുഹാനില്‍ നടക്കുന്ന ഏഷ്യന്‍ ബാന്റ്മിന്റണ്‍ ചാമ്പ്യന്‍ഷിപ്പിന്റെ ആദ്യ റൗണ്ടില്‍ ഇന്ത്യയുടെ സിന്ധുവിനും സൈന നെഹ്‌വാളിനും ജയം. സിന്ധു ജപ്പാന്റെ തക്കഹാഷി സയാക്കയെ നേരിട്ട സെറ്റുകള്‍ക്ക് (21-14, 21-7) തോല്‍പ്പിച്ചപ്പോള്‍ , ഒരു സെറ്റ് പിന്നില്‍ നിന്ന ശേഷം രണ്ട് സെറ്റുകള്‍ക്ക് സൈന ചൈനയുടെ ഹാന്‍ യുവിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി (12-21, 21-11, 21-17). പുരുഷ വിഭാഗത്തില്‍ സമീര്‍ വര്‍മ്മ വിജയിച്ചപ്പോള്‍, ഇന്ത്യയുടെ പുരുഷ വനിതാ ഡബിള്‍സ് ടീമുകള്‍ തോറ്റു.

ഏഷ്യന്‍ ഗെയിംസിന്റെ ചരിത്രത്തില്‍ ആദ്യമായാണ് ഒരു ഇന്ത്യന്‍ താരം ബാഡ്മിന്റണ്‍ വനിതാ സിംഗിള്‍സില്‍ ഫൈനലിലെത്തുന്നത്. ഒളിംപിക്, ലോക ബാഡ്മിന്റണ്‍ വേദികളിലെ വെള്ളിമെഡല്‍ ജേതാവ് കൂടിയാണ് സിന്ധു. ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന ഫൈനലില്‍ ലോക ഒന്നാം നമ്പര്‍ താരം ചൈനീസ് തായ്പേയിയുടെ തായ് സൂ യിങ്ങാണ് സിന്ധുവിന്റെ എതിരാളി.

ആദ്യ സെമിയില്‍ ഇന്ത്യക്കായി വെങ്കലം നേടിയ സൈന നെഹ്വാളിനെ തോല്‍പ്പിച്ചാണ് തായ് സൂ ഫൈനലിലെത്തിയത്. തിങ്കളാഴ്ച രാവിലെ നടന്ന സെമിയില്‍ ലോക ഒന്നാം നമ്പര്‍ താരത്തോട് നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകള്‍ക്കായിരുന്നു സൈനയുടെ തോല്‍വി. സ്‌കോര്‍: 17-21, 14-21. ബാഡ്മിന്റണ്‍ വ്യക്തിഗത ഇനത്തില്‍ 36 വര്‍ഷത്തിനിടെ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ മെഡല്‍ നേടിക്കൊടുത്തായിരുന്നു സൈനയുടെ മടക്കം.

ഇതോടെ ഏഴു സ്വര്‍ണവും 10 വെള്ളിയും 20 വെങ്കലവും ഉള്‍പ്പെടെ 37 മെഡലുകളുമായി ഒന്‍പതാം സ്ഥാനത്താണ് ഇന്ത്യ. ഫൈനസില്‍ പ്രവേശിച്ച പി.വി. സിന്ധു ഇതിനകം തന്നെ വെള്ളി മെഡല്‍ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.

ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് സൈന കോമണ്‍വെല്‍ത്ത് ഗെയിംസില്‍ സ്വര്‍ണ്ണം നേടുന്നത്. ഫൈനലിലെ ജയത്തോടെ ലോക റാങ്കില്‍ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ള പി.വി സിന്ധുവിനെതിരെ സൈനയുടെ ജയം നാലായി ഉയര്‍ന്നു. ഇരുവരും തമ്മില്‍ അഞ്ചു തവണ ഏറ്റൂമുട്ടിയപ്പോള്‍ ഒരിക്കല്‍ മാത്രമാണ് സിന്ധു ജയിച്ചത്. ഒരേ കോച്ചിന് കീഴില്‍ പരിശീലിക്കുന്നവരായിരുന്നിട്ടും ഇരുവര്‍ക്കും തമ്മില്‍ സൗഹൃദം അത്ര നല്ലരീതിയിലായിരുന്നില്ല. തമ്മില്‍ കണ്ടാല്‍ ചിരിക്കുമെന്നതല്ലാതെ സംസാരിക്കാറില്ലെന്ന് പി.വി.സിന്ധു തന്നെയാണ് നേരത്തെ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുളളത്. അതുക്കൊണ്ടു തന്നെ ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം വളരെ ശ്രദ്ധനേടിയിരുന്നു. ലോക റാങ്കില്‍ പന്ത്രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ് ഇപ്പോള്‍ സൈന. കരിയറില്‍ ലോകറാങ്കിങ്ങില്‍ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് വരെയെത്തിയിട്ടുണ്ട് സൈന

ആദ്യറൗണ്ടില്‍ ഡെന്‍മാര്‍ക്കിന്റെ ലിനെ ഹോജ്മാര്‍ക്കിനെ (21-14, 11-21, 21-10 )അന്‍പതു മിനുട്ട് നീണ്ട പോരാട്ടത്തിനെടുവിലാണ് സൈന തോല്‍പ്പിച്ചത്. അതേസമയം, ഒളിംപിക്‌സ് വെള്ളി മെഡല്‍ ജേതാവ് പി.വി സിന്ധു നേരിട്ടുള്ള സെറ്റുകള്‍ക്ക് ഹോങ്കോങിന്റെ യിപ് പൂയിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി. (സ്‌കോര്‍ 21-19, 29-27). ജപ്പാനീസ് താരം സയക തഹശിയെയാണ് സിന്ധുവിന്റെ രണ്ടാം റൗണ്ടിലെ എതിരാളി.

പുരുഷവിഭാഗം സിംഗിള്‍സില്‍ ഇന്ത്യയുടെ ബി.സായ് പ്രനീത്, ശ്രീകാന്ത്, പ്രനോയ് കുമാര്‍ എന്നിവരും രണ്ടാം റൗണ്ടില്‍ പ്രവേശിച്ചു. എന്നാല്‍ പരുപള്ളി കശ്യപ് ആദ്യറൗണ്ടില്‍ പുറത്തായത് ഇന്ത്യക്ക് തിരിച്ചടിയായി. ഇന്തോനേഷ്യന്‍ താരമായ ആന്റണി സിനിസുകയാണ് കശ്യപിനെ തോല്‍പ്പിച്ചത്.

കേവലം 46 മിനിറ്റ് മാത്രം നീണ്ടു നിന്ന മത്സരത്തില്‍ പരിചയ സമ്പന്നയായ സൈനക്കെതിരെ മികച്ച പ്രകടനമാണ് 67-ാം റാങ്കുകാരിയായ തായ് കൗമാരക്കാരി നടത്തിയത്. സെമി ഫൈനലിലേതിനു സമാനമായി ആദ്യ സെറ്റില്‍ 11-5ന് പിന്നില്‍ നിന്ന ശേഷമാണ് സൈനയുടെ തിരിച്ചു വരവ്. പിന്നീട് 10-13 എന്ന നിലയില്‍ പോയിന്റ് വ്യത്യാസം കുറച്ചു കൊണ്ടു വന്ന സൈന ഒടുവില്‍ 20 മിനിറ്റു കൊണ്ട് ആദ്യ ഗെയിം സ്വന്തമാക്കി.

രണ്ടാം ഗെയിമില്‍ 3-0ന് മുന്നിലെത്തിയ ചോച്ചുവോങിനെ സൈന പിന്നീട് 8-8 എന്ന നിലയില്‍ സമനില പിടിക്കുകയായിരുന്നു. ഒടുവില്‍ 20-20 എന്ന നിലയില്‍ ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നിന്നെങ്കിലും സൈനയില്‍ നിന്നുള്ള സമ്മര്‍ദ്ദം അതിജീവിക്കാന്‍ ചോചുവോങിനായില്ല. സൈനയുടെ 23-ാം സിംഗിള്‍സ് കിരീടമാണിത്. 2016 ജൂണില്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ ഓപണ്‍ നേടിയതിന് ശേഷം സൈന നേടുന്ന ആദ്യ കിരീടമാണിത്. റിയോ ഒളിംപിക്‌സിന് ശേഷം കാല്‍മുട്ടിനേറ്റ പരിക്കിനെ തുടര്‍ന്ന് ശസ്ത്രക്രിയക്കു വിധേയയായ സൈനയുടെ തിരിച്ചു വരവ് കൂടിയായി ഈ കിരീടം.
2011ല്‍ ഫൈനല്‍ വരെ എത്തിയതാണ് മലേഷ്യന്‍ ഓപണില്‍ സൈനയുടെ ഇതിനു മുമ്പുള്ള മികച്ച പ്രകടനം. 2013,2016 വര്‍ഷങ്ങളില്‍ ഇന്ത്യയുടെ പി.വി സിന്ധു മലേഷ്യന്‍ ഓപണില്‍ കിരീടം ചൂടിയിരുന്നു.

ആദ്യ ഗെയിമില്‍ 21-13നും രണ്ടാം ഗെയിമില്‍ 21-10നും അഞ്ചാം സീഡായ യിപ് പരാജയപ്പെട്ടു. തുടക്കത്തില്‍ എതിരാളിയെ ബ്ലോക്ക് ചെയ്യുന്നതില്‍ വളരെ പിന്നിലായ സൈന ആദ്യ സെറ്റില്‍ 7-5ന് പിന്നിലായ ശേഷമാണ് തിരിച്ചു വന്നത്. പിന്നീട് 11-5 എന്ന നിലയില്‍ മുന്നേറിയ തായ് താരത്തെ ശക്തമായ സര്‍വുകളിലുടേയും റിട്ടേണ്‍ വോളികളിലൂടെയും സൈന പിന്നിലാക്കുകയായിരുന്നു.

യിപ് രണ്ട് പോയിന്റ് പിന്നീട് നേടുമ്പോഴേക്കും സൈന സെറ്റ് പിടിയിലാക്കിയിരുന്നു. രണ്ടാം സെറ്റില്‍ ആദ്യ ഗെയിമില്‍ നിര്‍ത്തിയ ഇടത്തു നിന്നു തന്നെയായിരുന്നു ഇന്ത്യന്‍ താരത്തിന്റെ തുടക്കം. പാളിച്ചകളില്ലാതെ ആദ്യ ആറു പോയിന്റുകള്‍ സ്വന്തമാക്കിയ സൈന ഒന്നാം സെറ്റില്‍ എതിരാളി മുന്നേറിയ പോലെ 11-5 എന്ന നിലയില്‍ ബഹുദൂരം മുന്നിലെത്തി. ഗെയിം 21-10 എന്ന നിലയില്‍ സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു. ഫൈനലില്‍ തായ്‌ലന്റിന്റെ കൗമാര താരം പോണ്‍പാവി ചോച്ചുവോങ്ങാണ് സൈനയുടെ എതിരാളി. സീഡില്ലാത്ത താരമായ ചോച്ചുവോങ്ങ് സെമിയില്‍ രണ്ടാം സീഡ് ഹോങ്കോങ്ങിന്റെ ച്യുങ് നാനെ അട്ടിമറിച്ചാണ് ഫൈനലിലെത്തിയത്.