4:01 ന് ബഹിരാകാശ നിലയം വടക്കന്‍ അറ്റ്‌ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോഴാണ് ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ സോഫ്റ്റ് ക്യാപ്ചര്‍ നടന്നത്. പേടകം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് അടുക്കുന്നതും ഡോക്കിംഗ് സീക്വന്‍സ് 4:15 ന് പൂര്‍ത്തിയായതായാണ് വിവരം.

ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകം ഡോക്ക് ചെയ്തതോടെ ഇന്ത്യന്‍ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ പ്രവേശിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനായി ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു.

ഒന്നിലധികം കാലതാമസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, ഇന്ത്യന്‍ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ലയുടെ ആക്‌സിയം -4 ദൗത്യം (ആക്‌സ് -4) അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ഐഎസ്എസ്) ബുധനാഴ്ച (ജൂണ്‍ 25, 2025) ഫ്‌ലോറിഡയിലെ നാസയുടെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്ന് വിക്ഷേപിച്ചു.

ആക്സ്-4 മിഷന്റെ പൈലറ്റും ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുക്ലയും മറ്റ് നാല് ക്രൂ അംഗങ്ങളായ യു.എസിലെ കമാന്‍ഡര്‍ പെഗ്ഗി വിറ്റ്സണ്‍, പോളണ്ടിലെ മിഷന്‍ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് സ്ലാവോസ് ഉസ്നാന്‍സ്‌കി-വിഷ്നീവ്‌സ്‌കി, ഹംഗറിയിലെ മിഷന്‍ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ടിബോര്‍ കപു എന്നിവര്‍ ചേര്‍ന്ന് സ്പേസ് ക്രാഫ്റ്റ് വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം 28-ന് സ്പേസ് ക്രാഫ്റ്റ് വിക്ഷേപണം നടത്തി.

കഴിഞ്ഞ ദിവസം, ബഹിരാകാശയാത്രികന്‍ ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല പറഞ്ഞു, താന്‍ ‘ഒരു കുഞ്ഞിനെപ്പോലെ’ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റി അവസ്ഥയില്‍ ജീവിക്കാന്‍ പഠിക്കുകയാണെന്നും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ ഡോക്ക് ചെയ്യാനുള്ള യാത്രയില്‍ ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകം ഭൂമിയെ വലംവെക്കുമ്പോള്‍ ശൂന്യതയില്‍ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് അതിശയകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു.

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ്, ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ശുക്ല ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തില്‍ നിന്ന് ‘ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് നമസ്‌കാരം’ നല്‍കി ജനങ്ങളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു.

700 കോടി രൂപയിലധികം ചിലവ് വരുന്ന ബൃഹദ് പദ്ധതിയും വാണിജ്യപരമായി ഇന്ത്യ ക്രമീകരിക്കുന്ന ആദ്യ സ്‌പേസ് പര്യവേഷണം കൂടിയാണിത്. പോളണ്ട്, ഹംഗറി, അമേരിക്ക തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുമായി ചേര്‍ന്നുള്ള സംയുക്ത ദൗത്യം, ലൈഫ് സപ്പോര്‍ട്ട് സിസ്റ്റത്തി ന് നിര്‍ണായകമായ സയനോ ബാക്ടീരിയ പരീക്ഷണം, വാര്‍ധക്യത്തെ ചെറുത്തു തോല്‍പ്പിക്കാനുള്ള പഠനങ്ങളും ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.

ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥമായ ലിയോയില്‍ ശുഭാംശു ശുക്ലയും സംഘവും വ്യാഴാഴ്ച വൈകീട്ട് നാലരയോടെയാണ് എത്തുക. ഭ്രമണ പഥത്തില്‍ എത്തിക്കഴിഞ്ഞാല്‍ പേടകം ബഹിരാകാശ നിലയവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കും. ലിയോയിലെ ഉപഗ്രഹങ്ങളും ബഹിരാകാശ നിലയങ്ങളും സെക്കന്‍ഡില്‍ ഏകദേശം 7.8 കിലോമീറ്റര്‍ വേഗത്തിലാണ് ഭൂമിക്ക് ചുറ്റും സഞ്ചരിക്കുക. 14 ദിവസം ഭൂമിയെ ചുറ്റാനുള്ള ദൗത്യമാണ് സംഘത്തിനുള്ളത്.

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് എത്തുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനായി ശുഭാംശു ശുക്ല. ഏഴ് തവണ മാറ്റി വച്ചശേഷമാണ് ഇന്ന് വിക്ഷേപിച്ചത്. ശുഭാംശു ശുക്ലയും സംഘവും 14 ദിവസം ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ ചെലവഴിക്കും.

യുഎസ്, പോളണ്ട്, ഹംഗറി എന്നിവിടങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുമായി ആക്‌സ്-4 ദൗത്യത്തില്‍ 14 ദിവസത്തെ ശാസ്ത്ര പര്യവേഷണത്തില്‍ ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല അല്ലെങ്കില്‍ ഷക്സ് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ISS) വിക്ഷേപിക്കും.

ദൗത്യം ആക്സിയം സ്പേസ് എന്ന സ്വകാര്യ എയ്റോസ്പേസ് കമ്പനിയുടെ ഭാഗമാണ്, അത് സ്പേസ് ആക്സസ് ചെയ്യാവുന്നതും വിലകുറഞ്ഞതുമാക്കി മാറ്റാനും ഒടുവില്‍ ഒരു സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ നിലയം നിര്‍മ്മിക്കാനും പദ്ധതിയിടുന്നു.

മിഷന്‍ പൈലറ്റായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന ശുക്ല, ഫാല്‍ക്കണ്‍-9 റോക്കറ്റിനു മുകളിലൂടെ സ്പേസ് എക്സിന്റെ വിശ്വസനീയമായ ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലേക്ക് സ്വയം ആരംഭിക്കും.

ആക്‌സിയം 4 മിഷന്റെ ഭാഗമായി കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററില്‍ നിന്ന് ഉച്ചയ്ക്ക് 12:01നാണ് ഫാല്‍ക്കണ്‍ റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപിക്കുക. ശുഭാംശു ഉള്‍പ്പെടെ നാല് യാത്രികരാണ് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് നാളെ എത്തുക.

രാകേഷ് ശര്‍മയുടെ ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്കുശേഷം, ഇപ്പോള്‍ ആദ്യമായി ഒരു ഇന്ത്യക്കാരന്‍ മുന്നിട്ട് ഇറങ്ങുകയാണ്. ഇന്ത്യന്‍ വ്യോമസേനയിലെ ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭാംശു ശുക്ല ഇന്ന് യാത്ര തിരിക്കും. നാസയും, ഐഎസ്ആര്‍ഒയും, സ്‌പെയ്‌സ് എക്‌സും, യൂറോപ്പ്യന്‍ സ്‌പേസ് ഏജന്‍സിയും സംയുക്തമായി അക്‌സിയം സ്‌പേസുമായി ചേര്‍ന്ന് സംഘടിപ്പിക്കുന്ന സ്വകാര്യ യാത്ര പദ്ധതിയാണ് ആക്‌സിയം ഫോര്‍ മിഷന്‍.

ശുഭാംശു ശുക്ലയ്ക്ക് പുറമേ, പെഗ്ഗി വിറ്റ്‌സണ്‍, സ്ലാവസ് ഉസ്‌നാന്‍സ്‌കി വിസ്‌നിയേവിസ്‌കി, ടിബോര്‍ കപ്പു എന്നിവരാണ് യാത്രികര്‍. സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ ഫാല്‍ക്കണ്‍ നയന്‍ റോക്കറ്റിലാണ് യാത്ര. ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളെ സുരക്ഷിതമായി നിലയത്തില്‍ എത്തിക്കാന്‍ സ്‌പെയ്‌സ് എക്‌സിന്റെ തന്നെ ഡ്രാഗണ്‍ ക്രൂ മൊഡ്യൂളും ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യന്‍ സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് 12:01ന് കെന്നഡി സ്‌പേസ് സെന്ററിലെ 39 a ലോഞ്ചിംഗ് സെന്ററില്‍ നിന്നാണ് യാത്ര. നാളെ വൈകിട്ട് നാലരയോടെ ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ എത്തുന്ന സംഘം 14 ദിവസം പരീക്ഷണങ്ങള്‍ നടത്തും. മൈക്രോ ഗ്രാവിറ്റിയില്‍ പേശികളുടെ പുനരുജ്ജീവനത്തെ കുറിച്ചുള്ള പഠനമാണ് പ്രധാനമായും ശുഭാംശു ശുക്ല നടത്തുക. കൂടാതെ ഇന്ത്യയില്‍ നിന്ന് ഐഎസ്ആര്‍ഒ തെരഞ്ഞെടുത്ത ഏഴ് ഗവേഷണങ്ങളും അദ്ദേഹം നടത്തും.