ബഹിരാകാശയാത്രികരെ വഹിച്ചുള്ള സ്പേസ് എക്സ് ഡ്രാഗണ്‍ ക്യാപ്സ്യൂള്‍ ശനിയാഴ്ച രാവിലെ 11:33 ET (9:03 p.m. IST) ന് കാലിഫോര്‍ണിയയിലെ സാന്‍ ഡിയാഗോ തീരത്ത് സുഗമമായി തെറിച്ചു.

‘മുഴുവന്‍ ക്രൂ-10-ല്‍ നിന്നും, നന്ദി,’ നാസയുടെ ബഹിരാകാശയാത്രികനും മിഷന്‍ കമാന്‍ഡറുമായ ആന്‍ മക്ലെയിന്‍ ലാന്‍ഡിംഗ് കഴിഞ്ഞ് നിമിഷങ്ങള്‍ക്കുള്ളില്‍ റേഡിയോ ചെയ്തു. ‘ഇത് ശരിക്കും ഒരു ജീവിതകാല യാത്രയായിരുന്നു.’

നാസയുടെ പൈലറ്റ് നിക്കോള്‍ അയേഴ്സ്, ജപ്പാന്‍ എയ്റോസ്പേസ് എക്സ്പ്ലോറേഷന്‍ ഏജന്‍സി (ജാക്സ) ബഹിരാകാശയാത്രികന്‍ തകുയ ഒനിഷി, റോസ്‌കോസ്മോസ് ബഹിരാകാശയാത്രികന്‍ കിറില്‍ പെസ്‌കോവ് എന്നിവരും ഈ ദൗത്യത്തില്‍ മക്ലെയ്നോടൊപ്പം ചേര്‍ന്നു.

മാര്‍ച്ച് 14 ന് SpaceX ഫാല്‍ക്കണ്‍ 9 റോക്കറ്റില്‍ ക്രൂ-10 വിക്ഷേപിച്ചു, രണ്ട് ദിവസത്തിന് ശേഷം ISS ല്‍ എത്തി. പരിക്രമണ ലബോറട്ടറിയില്‍ നിന്ന് അവരുടെ പുറപ്പെടല്‍ വ്യാഴാഴ്ച ഷെഡ്യൂള്‍ ചെയ്തിരുന്നെങ്കിലും ലാന്‍ഡിംഗ് സൈറ്റിലെ പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥ കാരണം വൈകി. ഗംഡ്രോപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള ഡ്രാഗണ്‍ ക്യാപ്സ്യൂളിനുള്ളില്‍ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങാന്‍ 17.5 മണിക്കൂര്‍ ചെലവഴിച്ച് സംഘം വെള്ളിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം അണ്‍ഡോക്ക് ചെയ്തു.

4:01 ന് ബഹിരാകാശ നിലയം വടക്കന്‍ അറ്റ്‌ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോഴാണ് ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന്റെ സോഫ്റ്റ് ക്യാപ്ചര്‍ നടന്നത്. പേടകം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് അടുക്കുന്നതും ഡോക്കിംഗ് സീക്വന്‍സ് 4:15 ന് പൂര്‍ത്തിയായതായാണ് വിവരം.

ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകം ഡോക്ക് ചെയ്തതോടെ ഇന്ത്യന്‍ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ പ്രവേശിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനായി ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു.

ഒന്നിലധികം കാലതാമസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, ഇന്ത്യന്‍ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ലയുടെ ആക്‌സിയം -4 ദൗത്യം (ആക്‌സ് -4) അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ഐഎസ്എസ്) ബുധനാഴ്ച (ജൂണ്‍ 25, 2025) ഫ്‌ലോറിഡയിലെ നാസയുടെ കെന്നഡി ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തില്‍ നിന്ന് വിക്ഷേപിച്ചു.

ആക്സ്-4 മിഷന്റെ പൈലറ്റും ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ശുക്ലയും മറ്റ് നാല് ക്രൂ അംഗങ്ങളായ യു.എസിലെ കമാന്‍ഡര്‍ പെഗ്ഗി വിറ്റ്സണ്‍, പോളണ്ടിലെ മിഷന്‍ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് സ്ലാവോസ് ഉസ്നാന്‍സ്‌കി-വിഷ്നീവ്‌സ്‌കി, ഹംഗറിയിലെ മിഷന്‍ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ടിബോര്‍ കപു എന്നിവര്‍ ചേര്‍ന്ന് സ്പേസ് ക്രാഫ്റ്റ് വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം 28-ന് സ്പേസ് ക്രാഫ്റ്റ് വിക്ഷേപണം നടത്തി.

കഴിഞ്ഞ ദിവസം, ബഹിരാകാശയാത്രികന്‍ ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല പറഞ്ഞു, താന്‍ ‘ഒരു കുഞ്ഞിനെപ്പോലെ’ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റി അവസ്ഥയില്‍ ജീവിക്കാന്‍ പഠിക്കുകയാണെന്നും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ ഡോക്ക് ചെയ്യാനുള്ള യാത്രയില്‍ ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകം ഭൂമിയെ വലംവെക്കുമ്പോള്‍ ശൂന്യതയില്‍ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് അതിശയകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു.

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ്, ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ശുക്ല ഡ്രാഗണ്‍ ബഹിരാകാശ പേടകത്തില്‍ നിന്ന് ‘ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് നമസ്‌കാരം’ നല്‍കി ജനങ്ങളെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു.

ഇന്ത്യന്‍ സമയം പുലര്‍ച്ചെ 3.27ന് ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തില്‍ പ്രവേശിച്ച പേടകം ഫ്ളോറിഡയ്ക്കടുത്ത് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തില്‍ പതിച്ചു. പിന്നാലെ നാസയുടെ പ്രത്യേക സംഘം, റിക്കവറി കപ്പലിലേക്ക് പേടകത്തെ സുരക്ഷിതമായി മാറ്റി. സഞ്ചാരികള്‍ ഓരോരുത്തരായി പുറത്തേക്ക് വന്നു. ഒടുവില്‍ പുഞ്ചിരിക്കുന്ന മുഖത്തോടെ കൈകള്‍ വീശി സുനിതാ വില്യംസ് പുറത്തേക്ക്. എട്ട് ദിവസത്തെ പര്യാവേക്ഷണത്തിനായി പോയ സംഘമാണ് നീണ്ട 287 ദിവസങ്ങള്‍ക്കുശേഷമാണ് ഭൂമിയിലേക്ക് എത്തുന്നത്. ഇവരെ നാസയുടെ പ്രത്യേക കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് മാറ്റി. ബുച്ച് വില്‍മോറും, നിക് ഹേഗും, അലക്‌സാന്ദ്രേ ഗോര്‍ബനേവുമാണ് സുനിതക്കൊപ്പം ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത്.

ഏറ്റവുമധികം സമയം ബഹിരാകാശ നടത്തത്തിലേര്‍പ്പെട്ട വനിത എന്ന റെക്കോഡ് സുനിത വില്യംസ് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. 900 മണിക്കൂര്‍ ഗവേഷണങ്ങള്‍ക്കായി ചെലവിട്ടു, 150ലധികം പരീക്ഷണങ്ങള്‍ വിജയകരമായി നടപ്പാക്കി. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ അനിവാര്യമായ അറ്റകുറ്റപ്പണികള്‍ നടത്തി. ബോയിങ് സ്റ്റാര്‍ ലൈനറിന്റെ പരീക്ഷണാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള യാത്രയുടെ ഒടുക്കം ശാസ്ത്രലോകത്തിന് സമ്മാനിച്ചത് വേറിട്ട അനുഭവവും ഉള്‍ക്കരുത്തുമാണ്.

എട്ടു ദിവസത്തെ ദൗത്യത്തിനായി ബോയിങ് സ്റ്റാര്‍ ലൈനറില്‍ കഴിഞ്ഞ ജൂണ്‍ 8നാണ് ഇരുവരും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ എത്തിയത്. മൂന്നുതവണയായി ആകെ 608 ദിവസമാണ് സുനിതാ വില്യംസ് ബഹിരാകാശത്ത് കഴിഞ്ഞത്. ബുച് വില്‍മോര്‍ ഇതുവരെയായി 464 ദിവസം ബഹിരാകാശത്ത് ചെലവഴിച്ചു.

ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് എത്തിയപ്പോഴാണ് സ്റ്റാര്‍ലൈനര്‍ പേടകത്തിലെ പ്രൊപ്പല്‍ഷന്‍ സിസ്റ്റത്തില്‍ തകരാര്‍ കണ്ടെത്തിയത്. പേടകത്തിന്റെ പ്രവര്‍ത്തനം തടസ്സപ്പെട്ടതോടെ മടക്കയാത്ര വൈകുകയായിരുന്നു.

ഒടുവില്‍ 8 മാസത്തിന് ശേഷം സ്‌പേസ് എക്‌സിന്റെ ഡ്രാഗണ്‍ ക്യാപ്സൂളാണ് സുനിതയെയും ബുച്ചിനെയും സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയില്‍ തിരിച്ചെത്തിക്കാനുള്ള ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്നത്. ഇതിനായി ക്രൂ-10 ദൗത്യസംഘവുമായി ഡ്രാഗണ്‍ ക്യാപ്സൂള്‍ മാര്‍ച്ച് 12-ന് വിക്ഷേപിക്കും.

ആറ് മാസത്തെ പുതിയ ദൗത്യത്തിനായി നാല് ബഹിരാകാശ യാത്രികരെയാണ് ക്രൂ-10 ദൗത്യത്തില്‍ നാസ അയക്കുന്നത്. നാസയുടെ ആന്‍ മക്ലൈന്‍, നിക്കോള്‍ എയേര്‍സ്, ജപ്പാന്‍ എയ്റോസ്പേസ് എക്സ്പ്ലോറേഷന്‍ ഏജന്‍സിയുടെ തക്കൂയ ഒനിഷി, റോസ്‌കോസ്മോസിന്റെ കിരില്‍ പെര്‍സോവ് എന്നിവരാണ് ക്രൂ-10 ദൗത്യത്തില്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് പോകുന്നത്. ഇവര്‍ നിലയത്തിലെത്തി ഒരാഴ്ചയ്ക്കു ശേഷം സുനിത വില്യംസും ബുച്ച് വില്‍മോറും ഡ്രാഗണ്‍ പേടകത്തില്‍ മാര്‍ച്ച് 19-ന് ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങും.

ബഹിരാകാശത്തുള്ള ഒരു യുഎസ് പൗരനും വോട്ട് ചെയ്യാന്‍ നഷ്ടപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാന്‍, ബഹിരാകാശയാത്രികര്‍ക്കായി നാസയ്ക്ക് ഒരു അബ്‌സെന്റീ വോട്ടിംഗ് സംവിധാനമുണ്ട്. ഈ വോട്ടിംഗ് സമ്പ്രദായം അബ്‌സെന്റീ വോട്ടിംഗ് സമ്പ്രദായത്തിന് സമാനമാണ്.

ഹാജരാകാത്ത ബാലറ്റ് അഭ്യര്‍ത്ഥിക്കുന്നതിന്, ബഹിരാകാശ യാത്രികര്‍ ഒരു ഫെഡറല്‍ പോസ്റ്റ് കാര്‍ഡ് അപേക്ഷ പൂരിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ടെക്സാസിലെ നാസയുടെ ജോണ്‍സണ്‍ സ്പേസ് സെന്ററിലെ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിനും മിഷന്‍ കണ്‍ട്രോളിനുമിടയിലാണ് ബാലറ്റ് കൈമാറുന്നത്. തുടര്‍ന്ന് നാസ, ട്രാക്കിംഗ്, ഡാറ്റ റിലേ സാറ്റലൈറ്റ് സിസ്റ്റം ഉപയോഗിച്ച് ന്യൂ മെക്‌സിക്കോയിലെ പരീക്ഷണ കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് ബാലറ്റ് അയയ്ക്കും. അത് ജോണ്‍സണ്‍ ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് കൈമാറും. ബഹിരാകാശയാത്രികന്റെ കൗണ്ടി ക്ലാര്‍ക്കാണ് വോട്ട് അന്തിമമാക്കുന്നത്.

ബാലറ്റ് എന്‍ക്രിപ്റ്റ് ചെയ്തതിനാല്‍ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിക്ക് മാത്രമേ അത് ആക്സസ് ചെയ്യാനാകൂ. ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് വോട്ട് ചെയ്ത ആദ്യത്തെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി 1997-ല്‍ ഡേവിഡ് വുള്‍ഫും 2020 ലെ യുഎസ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് വോട്ട് ചെയ്ത അവസാന ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി കേറ്റ് റൂബിന്‍സുമായിരുന്നു.

ന്യൂയോർക്കിലെ പ്രശസ്തമായ ടൈംസ് സ്ക്വയറിൽ പ്രഖ്യാപിച്ച പദ്ധതി ബഹിരാകാശത്തെ ഗവേഷണ സഹായത്തോടെ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിൽ വലിയ മുന്നേറ്റമുണ്ടാക്കാനുള്ള പ്രധാന ദൗത്യമായി മാറും.

അമേരിക്കയിലെ ഹൂസ്റ്റൺ ആസ്ഥാനമായ ആക്സിയം സ്പേസ് നാസയുമായി ചേർന്നാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് ദൗത്യങ്ങൾ നടത്തുന്നതോടൊപ്പം ലോകത്തിലെ ആദ്യ വാണിജ്യ ബഹിരാകാശ നിലയം വികസിപ്പിക്കാനുള്ള സജ്ജീകരണങ്ങളിൽ കൂടിയാണ് ആക്സിയം. ബുർജീലുമായുള്ള ആരോഗ്യ ഗവേഷണ പങ്കാളിത്തം ഈ പദ്ധതിയിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കും. ലോ എർത്ത് ഓർബിറ്റിൽ മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം വിപുലപ്പെടുത്തുക എന്ന കാഴ്ചപ്പാടോടെ സ്ഥാപിതമായ ആക്സിയം, ബഹിരാകാശത്ത് ഗവേഷണം, നിർമ്മാണം എന്നിവയ്ക്കായി ഒരു ഹബ് സൃഷ്ടിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

ആക്സിയവുമായുള്ള ദീർഘകാല പങ്കാളിത്തത്തിലൂടെ ആരോഗ്യ മേഖലയിൽ നവീന മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാനൊരുങ്ങുകയാണ് ബുർജീൽ. മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയിൽ മനുഷ്യശരീരത്തിന്റെ പ്രതികരണം മനസിലാക്കാനായി ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആശുപത്രികളിലും ക്ലിനിക്കുകളിലും ഉപയോഗിക്കുന്ന മികച്ച മെഡിക്കൽ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയക്കും. ഈ ഗവേഷണത്തിലൂടെ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റി എങ്ങിനെ ബയോ മാർക്കറുകൾ, മരുന്നിന്റെ ഗുണനിലവാരം, വിദൂര ആരോഗ്യ സേവനങ്ങൾ എന്നിവയെ ബാധിക്കുന്നു എന്നാണ് മനസിലാക്കുക. ആക്സിയം സ്പേസിലെ ബഹിരാകാശയാത്രികർ പഠനത്തിന്റെ ഭാഗമായി പരിശീലന, വിക്ഷേപണ കാലങ്ങളിൽ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിക്കും.
ആക്സിയത്തിന്റെ അടുത്ത വിക്ഷേപണ ദൗത്യം ആക്സിയം മിഷൻ 4 (Ax-4) വരുന്ന സ്പ്രിങ് സീസണിൽ നടത്താനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

ആക്സിയം സ്പേസുമായുള്ള പങ്കാളിത്തത്തിലൂടെ, മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയിലെ ആരോഗ്യ നവീകരണത്തിൽ മുന്നോട്ട് പോകുന്നതോടൊപ്പം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള രോഗികൾക്ക് ഏറ്റവും മികച്ച ആരോഗ്യപരിരക്ഷ കൂടി ഉറപ്പാക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്ന് ഡോ. ഷംഷീർ വയലിൽ പറഞ്ഞു. ഇത് വരും തലമുറകൾക്കു മെച്ചപ്പെട്ട ആരോഗ്യ അന്തരീക്ഷം നൽകും.

ബുർജീലുമായുള്ള പുതിയ ഗവേഷണം മനുഷ്യരാശിയുടെ പ്രയോജനത്തിനായി ബഹിരാകാശ ഗവേഷണത്തിലേക്ക് വഴിതെളിക്കുമെന്ന് ആക്സിയം സ്പേസ് ചീഫ് സയൻ്റിസ്റ്റ് ഡോ. ലൂസി ലോ പറഞ്ഞു.

ന്യൂയോർക്കിലെ ബുർജീൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഗ്ലോബൽ ഹെൽത്ത്, ടൈംസ് സ്കയർ എന്നിവിടങ്ങളിലായി നടന്ന ചടങ്ങിൽ ഡോ. ഷംഷീർ വയലിൽ, ബുർജീൽ ഹോൾഡിങ്സ് ഗ്രൂപ്പ് സിഇഒ ജോൺ സുനിൽ എന്നിവർ പങ്കെടുത്തു. പദ്ധതിയുടെ അടുത്ത ഘട്ടങ്ങൾ താമസിയാതെ പ്രഖ്യാപിക്കും

300 കോടി കിലോമീറ്റർ സഞ്ചരിച്ചാണ് പേടകം തിരിച്ചെത്തിയത്. യൂട്ടോ മരുഭൂമിയിൽ ആണ് ഇന്ന് വൈകിട്ട് 8 മണിയോടെ പേടകം തിരിച്ചെത്തിയതായി നാസ അറിയിച്ചത്. ഒസിരിസ് റെക്സ് എന്ന പേടകം 2018 ലാണ് ഗ്രഹത്തിലെത്തിയത്. ഇത്രയും ദൂരത്തേക്ക് ഒരു പേടകം സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇത് ആദ്യമാണ്. പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് ശേഷം കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പുറത്തറിയിക്കും.