18 പന്തില്‍ 21 റണ്‍സെടുത്ത അലിക് അത്നാസെയുടെ വിക്കറ്റാണ് വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിന് നഷ്ടമായത്. ആമീര്‍ ജാങ്കോ 12 റണ്‍സുമായി, ക്യാപ്റ്റന്‍ ഷായി ഹോപ്പ് മൂന്ന് റണ്‍സുമായി ക്രീസിലുണ്ടായിരുന്നു. ന്യൂസിലാന്‍ഡിനായി ജെയിംസ് നീഷിമാണ് വിക്കറ്റെടുത്തത്. ഡാരല്‍ മിച്ചലാണ് ക്യാച്ച് പിടിച്ചത്.

അഞ്ച് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പരയില്‍ ന്യൂസിലാന്‍ഡ് 21ന് മുന്നിലാണ്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും 10 റണ്‍സിനുള്ളിലാണ് തീരുമാനമായത്. ആദ്യ മത്സരം വിന്‍ഡീസ് ഏഴ് റണ്‍സിന് ജയിക്കുമ്പോള്‍, രണ്ടാം മത്സരം മൂന്ന് റണ്‍സിന് ന്യൂസിലാന്‍ഡ് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു.

പരമ്പരയിലെ നിര്‍ണായകമായ അവസാന മത്സരം വ്യാഴാഴ്ച നടക്കും. വിജയം ന്യൂസിലാന്‍ഡിന് പരമ്പര ഉറപ്പാക്കും. അതേസമയം, വെസ്റ്റ് ഇന്‍ഡീസിന് ജയിക്കാനായാല്‍ പരമ്പര സമനിലയിലാക്കാനും കഴിയും.

ഹൊബാര്‍ട്ടില്‍ അഞ്ചു വിക്കറ്റിന് നേടിയ വിജയം ടീമിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നല്‍കിയിരിക്കുകയാണ്. ഓസീസ് പേസര്‍ ജോഷ് ഹേസില്‍വുഡിനും വെടിക്കെട്ട് ഓപണര്‍ ട്രാവിസ് ഹെഡിനും പരമ്പരയില്‍നിന്ന് പിന്മാറേണ്ടി വന്നത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനുകൂലമായിരിക്കുകയാണ്. ആഷസ് ടെസ്റ്റുകള്‍ക്ക് മുന്നോടിയായി ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റില്‍ കളിക്കാനാണ് ഹെഡ് മടങ്ങിയത്.

ഇന്ത്യന്‍ ടീമിന് മുന്നേറ്റം സാധ്യമാക്കാനുള്ള മികച്ച അവസരമാണിത്. എന്നാല്‍, ഓപണര്‍ ശുഭ്മന്‍ ഗില്‍ ഇനിയും ഫോമിലേക്കുയരാത്തത് ആശങ്കയാണ്. അതേസമയം, അഭിഷേക് ശര്‍മ സ്ഥിരതയുള്ള പ്രകടനം കാഴ്ചവെയ്ക്കുന്നുണ്ട്. ക്യാപ്റ്റന്‍ സൂര്യകുമാര്‍, തിലക് വര്‍മ എന്നിവരും ടീമിന് ആവശ്യമായ സംഭാവനകള്‍ നല്‍കുന്നു.

വിക്കറ്റ് കീപ്പര്‍ ബാറ്റര്‍ ജിതേഷ് ശര്‍മയുടെ ഉള്‍പ്പെടുത്തല്‍ മൂന്നാം മത്സരത്തില്‍ ഫലപ്രദമായി. സ്പിന്‍ ഓള്‍റൗണ്ടര്‍ വാഷിങ്ടണ്‍ സുന്ദറിന്റെ ബാറ്റിംഗും ബൗളിംഗും ടീമിന് കരുത്തായി.

ഓസ്‌ട്രേലിയന്‍ ക്യാപ്റ്റന്‍ മിച്ചല്‍ മാര്‍ഷിനൊപ്പം മാത്യു ഷോര്‍ട്ട് ഓപ്പണിംഗിന് ഇറങ്ങും. പേസര്‍മാരായ പാറ്റ് കമ്മിന്‍സ്, മിച്ചല്‍ സ്റ്റാര്‍ക്, ജോഷ് ഹേസില്‍വുഡ്, സീന്‍ ആബട്ട് എന്നിവര്‍ ഇല്ലാത്തതിനാല്‍ ഓസീസ് ബൗളിങ് നിര അല്‍പം ദുര്‍ബലമാണ്.

ടീമുകള്‍

ഇന്ത്യ: സൂര്യകുമാര്‍ യാദവ് (ക്യാപ്റ്റന്‍), അഭിഷേക് ശര്‍മ, ശുഭ്മന്‍ ഗില്‍, തിലക് വര്‍മ, ജിതേഷ് ശര്‍മ, ശിവം ദുബെ, അക്ഷര്‍ പട്ടേല്‍, വാഷിങ്ടണ്‍ സുന്ദര്‍, ഹര്‍ഷിത് റാണ, വരുണ്‍ ചക്രവര്‍ത്തി, ജസ്പ്രീത് ബുംറ, നിതീഷ് കുമാര്‍ റെഡ്ഡി, സഞ്ജു സാംസണ്‍, അര്‍ഷ്ദീപ് സിങ്, റിങ്കു സിങ്.

ഓസ്‌ട്രേലിയ: മിച്ചല്‍ മാര്‍ഷ് (ക്യാപ്റ്റന്‍), മാത്യു ഷോര്‍ട്ട്, ജോഷ് ഇംഗ്ലിസ്, ജോഷ് ഫിലിപ്, ഗ്ലെന്‍ മാക്സ്വെല്‍, മിച്ചല്‍ ഓവന്‍, മാത്യു കുനിമാന്‍, ആഡം സാംപ, മഹ്ലി ബേര്‍ഡ്മാന്‍, ബെന്‍ ദ്വാര്‍ഷുയിസ്, സേവ്യര്‍ ബാര്‍ട്ട്‌ലെറ്റ്, നതാന്‍ എല്ലിസ്, മാര്‍ക്കസ് സ്റ്റോയ്‌നിസ്.

നേരത്തെ കാന്‍ബറയില്‍ നടന്ന ആദ്യ ടി20 മത്സരം മഴമൂലം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നിരുന്നു. ആ മത്സരത്തില്‍ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യ 9.4 ഓവറില്‍ ഒരു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില്‍ 97 റണ്‍സ് നേടിയിരിക്കെയായിരുന്നു മഴ എത്തിയത്. ക്യാപ്റ്റന്‍ സൂര്യകുമാര്‍ യാദവ് (39), ഉപനായകന്‍ ശുഭ്മന്‍ ഗില്‍ (37) എന്നിവര്‍ മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നു.

അതേസമയം, ഏകദിന പരമ്പരയില്‍ ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുള്ള പരമ്പരയില്‍ ഓസ്ട്രേലിയ 21ന് വിജയം നേടിയിരുന്നു. ആദ്യ രണ്ട് ഏകദിനങ്ങള്‍ ഓസീസിനും, മൂന്നാമത് ഇന്ത്യയ്ക്കുമായിരുന്നു വിജയം.

മഴ വീണ്ടും കളിയെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയാണെങ്കില്‍, ഇന്ത്യക്ക് പരമ്പരയിലെ നിര്‍ണായക വിജയം നേടാനുള്ള സാധ്യതകള്‍ പ്രതിസന്ധിയിലാകും.

കഴിഞ്ഞദിവസം, ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരക്കെതിരെയും വിവിധ ഹിന്ദുത്വ സംഘടനകള്‍ രംഗത്തുവന്നിരുന്നു. ഒന്നാം ടെസ്റ്റ് നടന്ന ചെന്നൈയിലെ ചൊപ്പോക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിനു മുന്നിലും പ്രതിഷേധങ്ങള്‍ അരങ്ങേറി. ഗ്വാളിയില്‍ ഒക്ടോബര്‍ ആറിന് നടക്കുന്ന ഇന്ത്യ-ബംഗ്ലാദേശ് ട്വന്റി-20 മത്സരത്തെ ഹിന്ദു മഹാസഭ എതിര്‍ക്കുന്നതായി ദേശീയ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ജെയ്‌വീര്‍ ഭരദ്വാജ് പറഞ്ഞു. ബംഗ്ലാദേശില്‍ ഇപ്പോഴും ഹിന്ദുക്കള്‍ക്കെതിരെ അതിക്രമം നടക്കുകയാണെന്നും ബംഗ്ലാദേശിനൊപ്പം ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാനുള്ള തീരുമാനം ശരിയല്ലെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

അവശ്യ സേവനങ്ങള്‍ തടയില്ലെന്നും അദ്ദേഹം മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. നേരത്തെ, ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര നിര്‍ത്തിവെക്കണമെന്ന് ആര്‍.എസ്.എസിന്റെ മുതിര്‍ന്ന നേതാവ് രത്തന്‍ ശാരദ ബി.സി.സി.ഐയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. കേന്ദ്ര ആഭ്യന്തര മന്ത്രി അമിത് ഷായുടെ മകന്‍ ജയ് ഷായാണ് ബി.സി.സി.ഐ സെക്രട്ടറി. രണ്ടു ടെസ്റ്റുകളാണ് പരമ്പരയിലുള്ളത്. ഈമാസം 27 മുതല്‍ ഒക്ടോബര്‍ ഒന്നുവരെ കാണ്‍പൂരിലാണ് രണ്ടാമത്തെ ടെസ്റ്റ് നടക്കുന്നത്.

ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെ പരമ്പര കളിക്കാനുള്ള ബി.സി.സി.ഐ തീരുമാനത്തിലും കേന്ദ്രം അനുമതി നല്‍കിയതിലും ഒരു വിഭാഗം ബി.ജെ.പി, ആര്‍.എസ്.എസ് നേതാക്കള്‍ക്കിടയില്‍ അമര്‍ഷമുണ്ട്. എന്നാല്‍, മുതിര്‍ന്ന നേതാവിന്റെ മകന്‍ ബി.സി.സി.ഐ തലപ്പത്തുള്ളതിനാല്‍ പലരും പരസ്യമായ വിമര്‍ശനം ഉന്നയിക്കാന്‍ മടിക്കുകയാണ്.

എന്നാല്‍ സീനിയര്‍ താരങ്ങളായ രോഹിത് ശര്‍മയും വിരാട് കോഹ്‌ലിയും ട്വന്റി20യിലേക്ക് തിരിച്ചുവരുന്നുവെന്ന സൂചനകള്‍ അടുത്തിടെ പുറത്തുവന്നിരുന്നു. അഫ്ഗാന്‍ പരമ്പരയില്‍ അത് സംഭവിക്കുകയാണെങ്കില്‍ അജിത് അഗാര്‍ക്കര്‍ നയിക്കുന്ന സെലക്ഷന്‍ കമ്മിറ്റിയുടെ തലവേദന ഇരട്ടിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.

2022 ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിന്റെ സെമി ഫൈനലില്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് തോറ്റു പുറത്തായതിനുശേഷം ഫോര്‍മാറ്റില്‍ രോഹിതും കോഹ്‌ലിയും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടിട്ടില്ല. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം നടന്ന ഏകദിന ലോകകപ്പിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിനായിരുന്നു ഈ നീക്കം. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ ട്വന്റി20 പരമ്പരയിലൂടെ ഇരുവരും തിരിച്ചുവരവ് നടത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നെങ്കിലും അങ്ങനെയൊന്ന് സംഭവിച്ചില്ല.

രോഹിതും കോഹ്‌ലിയും ട്വന്റി20 ലോകകപ്പില്‍ പങ്കെടുക്കാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് പിടിഐ റിപ്പോര്‍ട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നത്. അഫ്ഗാനിസ്താനെതിരായ പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ടീമിനെ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിന് മുന്‍പ് അഗാര്‍ക്കറും സംഘവും. മുഖ്യപരിശീലകന്‍ രാഹുല്‍ ദ്രാവിഡ്, രോഹിത്, കോഹ്‌ലി എന്നിവരുമായി ചര്‍ച്ച നടത്തിയേക്കുമെന്നും റിപ്പോര്‍ട്ടില്‍ പറയുന്നു.

എന്നാല്‍ ജനുവരി 25 മുതല്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര ആരംഭിക്കാനിരിക്കെ ഇരുവരും ട്വന്റി20 ടീമിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുമോയെന്നതില്‍ വ്യക്തതയില്ല. ടീമില്‍ എത്തിയാല്‍ പോലും പരമ്പരയിലുടനീളം ഇരുവരുടേയും സാന്നിധ്യമുണ്ടാകണമെന്നുമില്ല.

അഫ്ഗാനിസ്താനെതിരായ പരമ്പരയോടെ ട്വന്റി20 ലോകകപ്പിനുള്ള അന്തിമ ടീമിലേക്ക് സെലക്ടര്‍മാര്‍ എത്താനും സാധ്യത കുറവാണ്. പ്രത്യേകിച്ചും സൂര്യകുമാര്‍ യാദവും ഹാര്‍ദിക് പാണ്ഡ്യയും പരുക്കേറ്റ് വിശ്രമത്തിലായിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തില്‍. 2024 ഐപിഎല്‍ സീസണ്‍ താരങ്ങള്‍ക്ക് നിര്‍ണായകമാകും. 15 അംഗ ടീമിലേക്ക് നിലവില്‍ നിരീക്ഷണത്തിലുള്ളത് മുപ്പതോളം താരങ്ങളാണ്.