ഞായറാഴ്ച ഇന്ഡോറില് ഇന്ത്യയ്ക്കെതിരെ അവസാന ഓവര് ത്രില്ലറില് വിജയിച്ച് വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലില് ഇംഗ്ലണ്ട് തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചു. അവസാന സമയത്ത് രണ്ട് നിര്ണായക ക്യാച്ചുകള് കൈവശം വച്ചുകൊണ്ട് 288 റണ്സ് ഡിഫന്ഡ് ചെയ്ത് നാല് റണ്സിന് വിജയിച്ചു. നേരത്തെ ഹീതര് നൈറ്റിന്റെ 300-ാം അന്താരാഷ്ട്ര ഏകദിന സെഞ്ച്വറി ആവേശകരമായ ഫൈനല് സജ്ജീകരിച്ചു.
ഇന്ത്യയ്ക്ക് 18 പന്തില് 27 റണ്സ് വേണ്ടിയിരിക്കെ, സമ്മര്ദത്തിന്കീഴില് കഷണങ്ങളായി വീഴുന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സല്പ്പേരിനെ വെല്ലുവിളിച്ച്, 48-ാം ഓവറില് നിന്ന് 4 റണ്സ് മാത്രം വഴങ്ങി ലിന്സി സ്മിത്ത്, അവസാനത്തില് 14 റണ്സ് ഡിഫന്ഡ് ചെയ്ത് ഇംഗ്ലണ്ട് ഒന്നാമതെത്തി.
94 പന്തില് നിന്ന് 88 റണ്സ് നേടിയ സ്മൃതി മന്ദാനയുടെ നിര്ണായക വിക്കറ്റ് സ്മിത്ത് നേരത്തെ വീഴ്ത്തിയിരുന്നു.
എന്നിട്ടും, ആറ് വിക്കറ്റ് കൈയിലിരിക്കെ, മത്സരം ഇന്ത്യയ്ക്ക് തോല്ക്കാനുള്ളതായിരുന്നു, അവരുടെ ക്ലച്ച് ഓള്റൗണ്ടര് ദീപ്തി ശര്മ്മ അവരെ ബന്ധം നിലനിര്ത്താന് മതിയായ ബൗണ്ടറികള് അടിച്ചു. 46-ാം ഓവറില് അവളുടെ അര്ദ്ധ സെഞ്ച്വറി ഉയര്ത്തി. എന്നാല് അടുത്ത പന്തില് തന്നെ റിച്ച ഘോഷ് നൈറ്റിനെ കവറില് പുറത്താക്കി. അടുത്ത ഓവറില് ഡീപ് മിഡ് വിക്കറ്റില് ദീപ്തി തന്നെ സോഫിയ ഡങ്ക്ലിയുടെ കൈകളിലെത്തി, അമന്ജോത് കൗറിനും സ്നേഹ് റാണയ്ക്കും ചെയ്യാനായില്ല.
ടൂര്ണമെന്റിന്റെ ആതിഥേയരായ ഇന്ത്യ ഇപ്പോള് നാലാം സെമി ഫൈനല് സ്ഥാനത്തിനായി ന്യൂസിലന്ഡുമായി പോരാടുകയാണ്. യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കാന് വ്യാഴാഴ്ച വൈറ്റ് ഫേണ്സിനെ തോല്പ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട് – കൂടാതെ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ അവസാന മത്സരത്തിലെ പരാജയം ഒഴിവാക്കുക.
ഇരു ടീമുകളും സെമി-ഫൈനലില് ഇടം പിടിക്കാന് ഇപ്പോഴും ശ്രമിക്കുന്നതിനാല്, ടൂര്ണമെന്റിന്റെ നാളിതുവരെയുള്ള മികച്ച ക്രഞ്ച് മത്സരമായിരുന്നു ഇത്.
ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒരു റെക്കോര്ഡ് റണ്-ചേസ് ആവശ്യമായി വരുമായിരുന്ന ഒരു ഭീമാകാരമായ ടോട്ടലായിരുന്നു അത് – എന്നിരുന്നാലും ഇംഗ്ലണ്ട് വളരെ മികച്ച ബാറ്റിംഗ് ട്രാക്കില് അടിതെറ്റിയെന്ന തോന്നല് ഉണ്ടായിരുന്നു. 45-ാം ഓവറില് നൈറ്റിന്റെ റണ്ണൗട്ട്, ഡീപ് സ്ക്വയര് ലെഗില് അമന്ജോത് കൗറിന്റെ കൈയെ തെറ്റായി ചാന്സ് ചെയ്തു, ബ്രാന്ഡ് തകര്ച്ചയ്ക്ക് കാരണമായി. ബംഗ്ലാദേശ്, ശ്രീലങ്ക, പാകിസ്ഥാന് എന്നിവയ്ക്കെതിരെ അവിശ്വസനീയമായ പ്രകടനങ്ങള് നടത്തിയിട്ടും തന്റെ സ്ഥാപിത ലൈനപ്പിനൊപ്പം വിശ്വാസം നിലനിര്ത്താന് തിരഞ്ഞെടുത്ത ഹെഡ് കോച്ച് ഷാര്ലറ്റ് എഡ്വേര്ഡ് ഡഗൗട്ടില് ഒരു പുരികം ഉയര്ത്തിയേക്കാം.
ആലീസ് കാപ്സിയെയും എമ്മ ലാംബിനെയും തുടര്ച്ചയായ ഓവറുകളില് പുറത്താക്കി ദീപ്തി 51 റണ്സിന് നാല് എന്ന നിലയില് മടങ്ങി. ക്യാപ്സി പിരിച്ചുവിടല് ഒരു മോശം തീരുമാനമെടുക്കല് ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഒരു മികച്ച ഭാഗമായിരുന്നു: ദീപ്തി ബാറ്ററുടെ മുന്കൂട്ടി ധ്യാനിച്ച റിവേഴ്സ് കണ്ടെത്തി. അവളുടെ ലൈന് ക്രമീകരിക്കുകയും പന്ത് കവറിന്റെ കൈകളില് എത്തത്തക്കവിധം അവളെ കുഴക്കുകയും ചെയ്തു.
നേരത്തെ, ഇന്ത്യയുടെ സ്വിംഗ് ക്വീന് രേണുക സിംഗ് ഠാക്കൂര് – ന്യൂ-ബോള് മൂവ്മെന്റിനെതിരായ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സമീപകാല പോരാട്ടങ്ങള് കാരണം ഈ മത്സരത്തിനായി ഇലവനിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു – അഞ്ച് ഓവര് ഓപ്പണിംഗ് സ്പെല്ലിന് ശേഷം വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താന് ഭാഗ്യമുണ്ടായില്ല. പകരം, തന്റെ ആദ്യ ഓവറില് തന്നെ 73 റണ്സിന്റെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഓപ്പണിംഗ് കൂട്ടുകെട്ട് തകര്ത്തത് ദീപ്തിയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, പന്ത് കൊണ്ട് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ പീഡിപ്പിക്കുന്നയാള്ക്ക് ബാറ്റുകൊണ്ട് ജോലി പൂര്ത്തിയാക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല.
അതേസമയം, ഇന്ഡോറില് സ്വന്തം റണ്-എ-ബോളില് 70 റണ്സ് നേടിയിട്ടും അവളുടെ എതിര് നമ്പറായ ഹര്മന്പ്രീത് കൗര് എന്നത്തേയും പോലെ സമ്മര്ദ്ദത്തിലാകും. ഡിആര്എസ് സംവിധാനം ഫലപ്രദമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതില് ഇന്ത്യ ഒരിക്കല്ക്കൂടി പരാജയപ്പെട്ടു: ഇംഗ്ലണ്ട് ഇന്നിംഗ്സില് രണ്ടുതവണ അവര് ഓണ്-ഫീല്ഡ് തീരുമാനങ്ങള് അവലോകനം ചെയ്തു. റീപ്ലേകള് കാലിന് താഴേക്ക് ഒഴുകുന്നതായി കാണിച്ചു. വിജയിക്കാത്ത അവലോകനങ്ങളുടെ എണ്ണം എട്ടായി. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മത്സരത്തില് ഇത് അവര്ക്ക് നഷ്ടമാകില്ലായിരിക്കാം. പക്ഷേ ഈ പ്രവണത തുടര്ന്നാല് അവര്ക്ക് സെമി ഫൈനലില് ഇടം ലഭിക്കില്ല.