88-ാം വയസ്സില് കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച അന്തരിച്ച ഫ്രാന്സിസ് മാര്പാപ്പയുടെ പിന്ഗാമിയാകാന് താന് ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് തമാശയിലൂടെ യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാള്ഡ് ട്രംപ്. അടുത്ത കത്തോലിക്കാ പോണ്ടിഫായി ആരെയാണ് കാണാന് ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് ട്രംപ് മാധ്യമപ്രവര്ത്തകരോട് പറഞ്ഞു: ‘എനിക്ക് മാര്പ്പാപ്പയാകാന് ആഗ്രഹമുണ്ട്. അതായിരിക്കും എന്റെ നമ്പര്. 1 ചോയ്സ്.’
ന്യൂയോര്ക്കിലെ ആര്ച്ച് ബിഷപ്പായ കര്ദ്ദിനാള് തിമോത്തി ഡോളന് ഒന്നാം സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള സാധ്യതയുള്ള മത്സരാര്ത്ഥികളുടെ ചുരുക്കപ്പട്ടികയിലില്ല, എന്നാല് അതില് മറ്റൊരു അമേരിക്കക്കാരനായ കര്ദ്ദിനാള് ജോസഫ് ടോബിന് ഉള്പ്പെടുന്നു, ന്യൂജേഴ്സിയിലെ നെവാര്ക്കിലെ ആര്ച്ച് ബിഷപ്പ്. യുഎസില് നിന്ന് ഒരു പോപ്പ് ഉണ്ടായിട്ടില്ല. ലാറ്റിനമേരിക്കയില് നിന്നുള്ള ആദ്യ പോണ്ടിഫിന്റെ സംസ്കാര ചടങ്ങില് പങ്കെടുക്കാന് ട്രംപും ഭാര്യ മെലാനിയയും കഴിഞ്ഞ വാരാന്ത്യത്തില് റോമിലേക്ക് പോയിരുന്നു. കുടിയേറ്റക്കാരോടുള്ള അനുകമ്പയ്ക്കുള്ള പോപ്പിന്റെ അഭ്യര്ത്ഥനയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെയായി ഇരുവരും വിമര്ശിച്ചിരുന്നു. 135 കത്തോലിക്കാ കര്ദിനാള്മാര് അടുത്ത മാര്പ്പാപ്പയെ തിരഞ്ഞെടുക്കാന് ഒരു രഹസ്യ കോണ്ക്ലേവില് പ്രവേശിക്കാന് ഉടന് ചുമതലപ്പെടുത്തും.