ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തില്‍ ജര്‍മനിയെ തകര്‍ത്ത് സ്ലോവാക്യ. 2-0 പരാജയത്തില്‍ ജര്‍മ്മനി എവേ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തില്‍ തോറ്റു.

ഡേവിഡ് ഹാങ്കോയും ഡേവിഡ് സ്ട്രെലെക്കും ജര്‍മ്മനിയുടെ പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവുകള്‍ മുതലെടുത്ത് സ്ലൊവാക്യയ്ക്ക് – 2010-ല്‍ ലോകകപ്പിന് അവസാനമായി യോഗ്യത നേടിയ – അപ്രതീക്ഷിത ലീഡ് നല്‍കി. സ്ലോവാക്യന്‍ പ്രതിരോധത്തിലൂടെ കളിയിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാന്‍ ജര്‍മ്മനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.

തന്റെ മൂന്നാം ജര്‍മ്മനി മത്സരത്തില്‍ ന്യൂകാസിലിന്റെ പുതിയ സ്ട്രൈക്കര്‍ നിക്ക് വോള്‍ട്ട്മെയ്ഡും റൈറ്റ് ബാക്കില്‍ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്ന 21 കാരനായ നമ്ഡി കോളിന്‍സും ഉള്‍പ്പെടെ കോച്ച് ജൂലിയന്‍ നാഗെല്‍സ്മാനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുതിയ ലുക്ക് ലൈനപ്പിനും ഇതൊരു തിരിച്ചടിയായിരുന്നു.

ഫീല്‍ഡില്‍ ‘വൈകാരികത’ ഇല്ലെന്നും പ്രചോദിതമായ അണ്ടര്‍ഡോഗ് എതിര്‍പ്പിനെതിരെ വിജയിക്കാനുള്ള ഇച്ഛാശക്തിയില്ലെന്നും നാഗെല്‍സ്മാന്‍ തന്റെ ടീമിനെക്കുറിച്ച് പരിഹസിച്ചു. പകരം നൈപുണ്യമില്ലാത്ത എന്നാല്‍ കൂടുതല്‍ അര്‍പ്പണബോധമുള്ള കളിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കണോ എന്ന് പോലും അദ്ദേഹം ചോദ്യം ചെയ്തു.

”ഒരുപക്ഷേ ഞങ്ങള്‍ ശരിക്കും ഗുണനിലവാരത്തിലും പകരം എല്ലാം നല്‍കുന്ന കളിക്കാരെ ആശ്രയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. കാരണം അത് മികച്ച കളിക്കാര്‍ കളിക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ മികച്ച ഫലങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുമായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം ബ്രോഡ്കാസ്റ്റര്‍ എആര്‍ഡിയോട് പറഞ്ഞു.

ജര്‍മ്മനിക്ക് പ്ലേ ഓഫ് ഒഴിവാക്കണമെങ്കില്‍ ശേഷിക്കുന്ന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളും ജയിക്കേണ്ടതുണ്ട്, നാഗെല്‍സ്മാന്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.

ശീതയുദ്ധ കാലത്തെ വെസ്റ്റ് ജര്‍മ്മനിയുടെ റെക്കോര്‍ഡ് ഉള്‍പ്പെടെ, 1954 മുതല്‍ എല്ലാ ലോകകപ്പുകളിലും ജര്‍മ്മനി കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. വ്യാഴാഴ്ച വരെ മൂന്ന് ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളില്‍ മാത്രമേ അവര്‍ക്ക് നാട്ടില്‍ തോറ്റിട്ടുള്ളൂ.

ജര്‍മ്മനി ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തില്‍ ഒന്നിലധികം ഗോളുകള്‍ക്ക് തോറ്റ രണ്ടാമത്തെ തവണ കൂടിയായിരുന്നു സ്ലൊവാക്യയിലെ തോല്‍വി. 2001ല്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് 5-1ന് തോറ്റതാണ് മറ്റൊന്ന്.

സ്ലൊവാക്യ, നോര്‍ത്തേണ്‍ അയര്‍ലന്‍ഡ്, ലക്‌സംബര്‍ഗ് എന്നിവരുമായി ഒരു നേര്‍ക്കുനേര്‍ ഗ്രൂപ്പില്‍ നിന്ന് യോഗ്യത നേടുന്നതില്‍ ജര്‍മ്മനി വളരെ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു, അവര്‍ ഗ്രൂപ്പില്‍ വിജയിക്കുമെന്ന അനുമാനത്തില്‍ അവര്‍ ഇതിനകം ഒരു സൗഹൃദ മത്സരം ബുക്ക് ചെയ്തു.

‘വിജയകരമായ നേരിട്ടുള്ള ലോകകപ്പ് യോഗ്യതയുടെ സാഹചര്യത്തില്‍’ 2026 മാര്‍ച്ചില്‍ ഐവറി കോസ്റ്റുമായി ഒരു സൗഹൃദ മത്സരം ജര്‍മ്മനി വ്യാഴാഴ്ച പ്രഖ്യാപിച്ചു. രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായ ടീമുകള്‍ക്കുള്ള പ്ലേ ഓഫുമായി തീയതി ഏറ്റുമുട്ടുന്നു.

ഗ്രൂപ്പ് എയിലെ ജര്‍മ്മനിയുടെ ആദ്യ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്, വ്യാഴാഴ്ച വടക്കന്‍ അയര്‍ലന്‍ഡ് ലക്‌സംബര്‍ഗിനെ 3-1 ന് തോല്‍പിച്ചു.
സ്ലൊവാക്യയ്ക്കെതിരെ വ്യാഴാഴ്ച നടന്ന 2-0 പരാജയത്തില്‍ ജര്‍മ്മനി ആദ്യമായി എവേ ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തില്‍ തോറ്റു.

ഡേവിഡ് ഹാങ്കോയും ഡേവിഡ് സ്ട്രെലെക്കും ജര്‍മ്മനിയുടെ പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവുകള്‍ മുതലെടുത്ത് സ്ലൊവാക്യയ്ക്ക് – 2010-ല്‍ ലോകകപ്പിന് അവസാനമായി യോഗ്യത നേടിയ – അപ്രതീക്ഷിത ലീഡ് നല്‍കി. സ്ലോവാക്യന്‍ പ്രതിരോധത്തിലൂടെ കളിയിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാന്‍ ജര്‍മ്മനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.

തന്റെ മൂന്നാം ജര്‍മ്മനി മത്സരത്തില്‍ ന്യൂകാസിലിന്റെ പുതിയ സ്ട്രൈക്കര്‍ നിക്ക് വോള്‍ട്ട്മെയ്ഡും റൈറ്റ് ബാക്കില്‍ അരങ്ങേറ്റം കുറിക്കുന്ന 21 കാരനായ നമ്ഡി കോളിന്‍സും ഉള്‍പ്പെടെ കോച്ച് ജൂലിയന്‍ നാഗെല്‍സ്മാനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുതിയ ലുക്ക് ലൈനപ്പിനും ഇതൊരു തിരിച്ചടിയായിരുന്നു.

ഫീല്‍ഡില്‍ ‘വൈകാരികത’ ഇല്ലെന്നും പ്രചോദിതമായ അണ്ടര്‍ഡോഗ് എതിര്‍പ്പിനെതിരെ വിജയിക്കാനുള്ള ഇച്ഛാശക്തിയില്ലെന്നും നാഗെല്‍സ്മാന്‍ തന്റെ ടീമിനെക്കുറിച്ച് പരിഹസിച്ചു. പകരം നൈപുണ്യമില്ലാത്ത എന്നാല്‍ കൂടുതല്‍ അര്‍പ്പണബോധമുള്ള കളിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കണോ എന്ന് പോലും അദ്ദേഹം ചോദ്യം ചെയ്തു.

”ഒരുപക്ഷേ ഞങ്ങള്‍ ശരിക്കും ഗുണനിലവാരത്തിലും പകരം എല്ലാം നല്‍കുന്ന കളിക്കാരെ ആശ്രയിക്കേണ്ടതുണ്ട്, കാരണം അത് മികച്ച കളിക്കാര്‍ കളിക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ മികച്ച ഫലങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുമായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം ബ്രോഡ്കാസ്റ്റര്‍ എആര്‍ഡിയോട് പറഞ്ഞു.

ജര്‍മ്മനിക്ക് പ്ലേ ഓഫ് ഒഴിവാക്കണമെങ്കില്‍ ശേഷിക്കുന്ന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളും ജയിക്കേണ്ടതുണ്ട്, നാഗെല്‍സ്മാന്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു.

ശീതയുദ്ധ കാലത്തെ വെസ്റ്റ് ജര്‍മ്മനിയുടെ റെക്കോര്‍ഡ് ഉള്‍പ്പെടെ, 1954 മുതല്‍ എല്ലാ ലോകകപ്പുകളിലും ജര്‍മ്മനി കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. വ്യാഴാഴ്ച വരെ മൂന്ന് ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളില്‍ മാത്രമേ അവര്‍ക്ക് നാട്ടില്‍ തോറ്റിട്ടുള്ളൂ.

ജര്‍മ്മനി ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തില്‍ ഒന്നിലധികം ഗോളുകള്‍ക്ക് തോറ്റ രണ്ടാമത്തെ തവണ കൂടിയായിരുന്നു സ്ലൊവാക്യയിലെ തോല്‍വി. 2001ല്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് 5-1ന് തോറ്റതാണ് മറ്റൊന്ന്.

സ്ലൊവാക്യ, നോര്‍ത്തേണ്‍ അയര്‍ലന്‍ഡ്, ലക്‌സംബര്‍ഗ് എന്നിവരുമായി ഒരു നേര്‍ക്കുനേര്‍ ഗ്രൂപ്പില്‍ നിന്ന് യോഗ്യത നേടുന്നതില്‍ ജര്‍മ്മനി വളരെ ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു, അവര്‍ ഗ്രൂപ്പില്‍ വിജയിക്കുമെന്ന അനുമാനത്തില്‍ അവര്‍ ഇതിനകം ഒരു സൗഹൃദ മത്സരം ബുക്ക് ചെയ്തു.

‘വിജയകരമായ നേരിട്ടുള്ള ലോകകപ്പ് യോഗ്യതയുടെ സാഹചര്യത്തില്‍’ 2026 മാര്‍ച്ചില്‍ ഐവറി കോസ്റ്റുമായി ഒരു സൗഹൃദ മത്സരം ജര്‍മ്മനി വ്യാഴാഴ്ച പ്രഖ്യാപിച്ചു. രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായ ടീമുകള്‍ക്കുള്ള പ്ലേ ഓഫുമായി തീയതി ഏറ്റുമുട്ടുന്നു.

ഗ്രൂപ്പ് എയിലെ ജര്‍മ്മനിയുടെ ആദ്യ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്, വ്യാഴാഴ്ച വടക്കന്‍ അയര്‍ലന്‍ഡ് ലക്‌സംബര്‍ഗിനെ 3-1 ന് തോല്‍പിച്ചു.

ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിന്റെ 17-ാം മത്സരദിനത്തില്‍ ബ്യൂണസ് ഐറിസില്‍ അര്‍ജന്റീനയും വെനസ്വേലയും നേര്‍ക്കുനേര്‍. അവിടെ, ആദ്യപകുതിയുടെ അവസാന മിനിറ്റുകളില്‍ ഇടംകാല്‍ സ്പര്‍ശനത്തിലൂടെ ആതിഥേയര്‍ക്കായി ഓപ്പണറെ സ്‌കോര്‍ ചെയ്തുകൊണ്ട് ലയണല്‍ മെസ്സി തന്റെ ട്രേഡ് മാര്‍ക്ക് മിഴിവ് പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഇടവേളയ്ക്കുശേഷം മുന്നേറ്റനിര മറ്റൊരു ഗോള്‍ വലയിലാക്കി.

2026 ലെ ഫിഫ ലോകകപ്പില്‍ വളരെക്കാലം മുമ്പ് തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചിട്ടും, അര്‍ജന്റീന വ്യാഴാഴ്ചത്തെ മത്സരത്തെ യാതൊരു സംതൃപ്തിയുടെയും അടയാളങ്ങളോടെ സമീപിച്ചില്ല. നേരെമറിച്ച്, പ്രധാന പരിശീലകന്‍ ലയണല്‍ സ്‌കലോനി മികച്ച താരങ്ങള്‍ നിറഞ്ഞ ഒരു നിരയെ കളത്തിലിറക്കി. ലിയോയ്ക്കൊപ്പം, എമിലിയാനോ മാര്‍ട്ടിനെസ്, ക്രിസ്റ്റ്യന്‍ റൊമേറോ, റോഡ്രിഗോ ഡി പോള്‍, ഫ്രാങ്കോ മസ്റ്റാന്റുവോനോ, ജൂലിയന്‍ അല്‍വാരസ് എന്നിവരും ആദ്യ ഇലവനില്‍ ഉള്‍പ്പെടുന്നു.

അര്‍ജന്റീനയുടെ ഗൗരവമേറിയ സമീപനം ആദ്യ മിനിറ്റുകളില്‍ നിന്നുതന്നെ പ്രകടമായിരുന്നു. ഗോള്‍കീപ്പര്‍ റാഫേല്‍ റോമോ നിരസിച്ച ശക്തമായ ഷോട്ടിലൂടെ അല്‍വാരസിന് ആദ്യ വ്യക്തമായ അവസരം ലഭിച്ചു. വെനസ്വേല തങ്ങളുടേതായ അവസരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു, എന്നാല്‍ അര്‍ജന്റീനയുടെ ഉയര്‍ന്ന സമ്മര്‍ദത്തില്‍ അവര്‍ പൊസഷന്‍ നിലനിര്‍ത്താന്‍ പാടുപെട്ടു.

39-ാം മിനിറ്റില്‍ ഓപ്പണര്‍ എത്തി, മധ്യനിരയില്‍ ലിയാന്‍ഡ്രോ പരേഡെസ് നേടിയ പന്ത് വെനസ്വേലന്‍ പ്രതിരോധത്തെ ഫോമില്‍ നിന്ന് പുറത്താക്കി. കൃത്യമായി ടൈം ചെയ്ത ത്രൂ ബോള്‍ അല്‍വാരസിനെ കണ്ടെത്തി, അദ്ദേഹം ബോക്‌സിലേക്ക് ഓടിച്ച് മെസ്സിക്ക് സ്‌ക്വയര്‍ ചെയ്തു. 38 കാരനായ ഫോര്‍വേഡ് ശാന്തമായി റോമോയെയും പ്രതിരോധക്കാരെയും തോല്‍പ്പിച്ച് സ്‌കോര്‍ 1-0ന് എത്തിച്ചു.

മുന്‍തൂക്കം കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കിയ അര്‍ജന്റീന രണ്ടാം പകുതിയില്‍ പൊസഷന്‍ നിയന്ത്രിച്ച് ലീഡ് ഉയര്‍ത്താന്‍ നിരവധി അവസരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ചു. 76-ാം മിനിറ്റില്‍ ബെഞ്ചില്‍ നിന്ന് ഇറങ്ങിയ രണ്ട് കളിക്കാരിലൂടെ അവര്‍ മുതലെടുത്തു: നിക്കോളാസ് ഗോണ്‍സാലസ് ഇടതുവശത്ത് നിന്ന് നല്‍കിയ ക്രോസ്, ലൗട്ടാരോ മാര്‍ട്ടിനെസ് രണ്ടാം ഗോളിലേക്ക് ഉയര്‍ന്നു.

നിമിഷങ്ങള്‍ക്കകം, ദ്രുത കോമ്പിനേഷനുകളിലൂടെ അര്‍ജന്റീന മറ്റൊരു അവസരം സൃഷ്ടിച്ചു. ബോക്സില്‍ അടയാളപ്പെടുത്തപ്പെടാതെ കിടന്ന മെസ്സിക്ക് തിയാഗോ അല്‍മാഡ അസിസ്റ്റ് നല്‍കിയതോടെ കളി അവസാനിച്ചു.

വെനസ്വേലയ്ക്കെതിരെ മെസ്സിയുടെ ഗോളുകള്‍ 2026 ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളില്‍ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗോളുകളുടെ എണ്ണം എട്ടായി ഉയര്‍ത്തി. ഇതോടെ, കൊളംബിയയുടെ ലൂയിസ് ഡയസ് (7), ബൊളീവിയയുടെ മിഗ്വല്‍ ടെര്‍സെറോസ് (6) എന്നിവരെ മറികടന്ന് മുന്നേറ്റക്കാരന്‍ മത്സരത്തിന്റെ സ്‌കോറിംഗ് ചാര്‍ട്ടില്‍ ഒന്നാമതെത്തി.

വ്യാഴാഴ്ചത്തെ മത്സരത്തിന് ശേഷം ഒരു മത്സരം മാത്രം ബാക്കിനില്‍ക്കെ, അര്‍ജന്റീനയ്ക്കൊപ്പമുള്ള തന്റെ പ്രൊഫഷണല്‍ കരിയറില്‍ ഇതുവരെ നേടിയിട്ടില്ലാത്ത നേട്ടത്തിലേക്ക് മെസ്സി എത്തുന്നു. സൗത്ത് അമേരിക്കന്‍ യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിലെ എക്കാലത്തെയും മുന്‍നിര സ്‌കോറര്‍ ആയിരുന്നിട്ടും, തന്റെ മുന്‍ അഞ്ച് കാമ്പെയ്നുകളിലുടനീളമുള്ള മത്സരത്തിന്റെ ഒരു പതിപ്പില്‍ പോലും ടോപ്പ് സ്‌കോററായി അദ്ദേഹം പൂര്‍ത്തിയാക്കിയിട്ടില്ല.

ആ നേട്ടം ഇപ്പോഴും കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കാം-എന്നാല്‍ അത് 18-ാം മത്സര ദിനത്തിലേക്ക് ചുരുങ്ങും. മെസ്സി ടീമിന്റെ ഭാഗമാകുമോ എന്ന് വ്യക്തമല്ലെങ്കിലും അര്‍ജന്റീന ഇക്വഡോര്‍ സന്ദര്‍ശിക്കാന്‍ ഒരുങ്ങുകയാണ്. അതേസമയം ലൂയിസ് ഡയസിന്റെ കൊളംബിയ വെനസ്വേലയെ നേരിടും.

ഖത്തറിലെ ദോഹയിലെ സുഹൈം ബിന്‍ ഹമദ് സ്റ്റേഡിയത്തില്‍ ബഹ്റൈനെതിരെ 2-0 ന് വിജയിച്ചാണ് ഇന്ത്യ എഎഫ്സി അണ്ടര്‍ 23 ഏഷ്യന്‍ കപ്പ് 2026 യോഗ്യതാ പോരാട്ടം ആരംഭിച്ചത്.

ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിലെ ആദ്യ മത്സരത്തില്‍ ഇന്ത്യ മൂന്ന് പോയിന്റ് നേടിയപ്പോള്‍ മുഹമ്മദ് സുഹൈല്‍ (32′), ചിംഗങ്ബാം ശിവാല്‍ഡോ സിങ് (90+5′) എന്നിവര്‍ രണ്ട് ഗോളുകള്‍ നേടി.

90 മിനിറ്റുകളിലുടനീളം എന്‍ഡ്-ടു-എന്‍ഡ് ആക്ഷന്‍ കണ്ട ആവേശകരമായ മത്സരത്തില്‍, എട്ടാം മിനിറ്റില്‍ ബഹ്റൈന്റെ മഹ്‌മൂദ് അബ്ദുള്ള ഇന്ത്യന്‍ ഗോള്‍കീപ്പര്‍ സാഹിലിനെ ക്ലോസ് ചെയ്യുകയും പെനാല്‍റ്റി ഏരിയയ്ക്കുള്ളില്‍ പന്ത് തട്ടിയെടുക്കുകയും ചെയ്തപ്പോള്‍ ബ്ലൂ കോള്‍ട്ട്സിന് നേരത്തെ ഭയമുണ്ടായി. എന്നിരുന്നാലും, ഒരു തുറന്ന ഗോള്‍ മുഖത്ത് ഉറ്റുനോക്കിക്കൊണ്ട്, അവന്‍ സൈഡ്-നെറ്റിംഗില്‍ തട്ടി.

ആദ്യകാല ബഹ്റൈന്‍ പിഴച്ചതിന് ശേഷം ഇന്ത്യ കുറച്ച് ശാന്തത നേടി, ഇടവേളയില്‍ എതിരാളിയെ തട്ടിയിട്ട് അവസരങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കാന്‍ തുടങ്ങി.

32-ാം മിനിറ്റില്‍ മുഹമ്മദ് സുഹൈലിന്റെ ചില വ്യക്തിഗത മിഴിവിലൂടെ അത് എത്തി. മക്കാര്‍ട്ടണ്‍ ലൂയിസ് നിക്സണ്‍ വലത് വശത്ത് പിന്നില്‍ കളിച്ച സുഹൈല്‍ തന്റെ ഷോട്ട് താഴത്തെ മൂലയിലേക്ക് നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്റെ മാര്‍ക്കര്‍ അകത്തേക്ക് മാറ്റാന്‍ ചില മിന്നുന്ന കാല്‍പ്പാടുകള്‍ നിര്‍മ്മിച്ചു.

ആദ്യ പകുതി ആവേശഭരിതമാണെന്ന് തോന്നിയാല്‍ രണ്ടാം പകുതി കളിയുടെ ഗതി വര്‍ധിപ്പിക്കാനേ ഉപകരിച്ചുള്ളൂ. ഇരുടീമുകളും ആക്രമിച്ചു, ബഹ്റൈന്‍ സമനില തേടി, ബ്രേക്കില്‍ അത് അടിച്ച് രണ്ട് ഗോളിന്റെ കുഷ്യന്‍ നേടാന്‍ ഇന്ത്യ ശ്രമിച്ചു.

സയ്യിദ് മഹ്‌മൂദ് അല്‍മൂസാവിയുടെ ക്രോസ് തടഞ്ഞപ്പോള്‍ ബഹ്റൈന്‍ അനുവദിക്കാത്ത ഒരു ഗോള്‍ സ്വന്തമാക്കി, പക്ഷേ റീബൗണ്ട് ദയനീയമായി അദ്ദേഹത്തിന് അത് ഇന്ത്യന്‍ ഗോളിലേക്ക് എത്തിച്ചു. നിരാശനായി, അവന്‍ ഓഫ്‌സൈഡ് ഫ്‌ലാഗ് ചെയ്തു.

മത്സരം ഇഞ്ചുറി ടൈമിലേക്ക് നീങ്ങിയപ്പോള്‍ പിന്നിലുള്ള ടീം നിരാശരായി വളര്‍ന്നു, കൗണ്ടറില്‍ ഇന്ത്യക്ക് ചൂഷണം ചെയ്യാന്‍ കൂടുതല്‍ ഇടങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിച്ചു. പകരക്കാരനായ സാഹില്‍ ഹരിജന്റെ ഷോട്ട് വിദഗ്ധമായി രക്ഷപ്പെടുത്തി ബഹ്റൈന്‍ കീപ്പര്‍ അബ്ദുല്ല അലി അഹമ്മദ് ഇന്ത്യയുടെ വഴിയില്‍ നിന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, ക്ലോക്ക് അവസാനിക്കാന്‍ നിമിഷങ്ങള്‍ മാത്രം ബാക്കി നില്‍ക്കെ, ശ്രീക്കുട്ടന്‍ ഇടതുവശത്ത് നിന്ന് ഒരു സ്വാദിഷ്ടമായ ക്രോസ് നല്‍കിയപ്പോള്‍ ബഹ്റൈന്‍ ഗോള്‍ രണ്ടാം തവണയും ലംഘിച്ചു, ഡൈവിംഗ് ഷിവാള്‍ഡോയ്ക്ക് അത് ടാപ്പുചെയ്യാന്‍ മതിയായ ടച്ച് ഉറപ്പാക്കേണ്ടിവന്നു, ബ്ലൂ കോള്‍ട്ട്സിന് വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.